El gobernador de Minnesota Tim Walz se presentó en las gradas de la escuela secundaria Mankato West el viernes por la noche para observar a un equipo que una vez entrenó como asistente jugar un gran partido de rivalidad. Su presencia coincidió con protestas en la escuela, ya que se vio a seguidores pro Palestina parados afuera del lugar. Varios videos mostraban a Walz interactuando con familias en las gradas durante el juego, con la multitud detrás de él. Algunos parecían indiferentes a su presencia, mientras que otros hablaban e incluso abrazaban al gobernador. Su única ovación fue cuando se unió a ambos equipos antes del juego para ayudar con el volado. Su presencia en el juego generó controversia entre los lugareños. Jay Munson, ex congresista republicano de Minnesota, animó a la gente a abuchear a Walz días antes del juego en una publicación en X. Mientras tanto, Yvonne Simon, presidenta del GOP del Condado de Blue Earth, dijo que la aparición de Walz en el juego se debía a la desesperación. La campaña de Harris-Walz está intentando asociar la candidatura del gobernador de Minnesota con su época como asistente del equipo de fútbol de Mankato West en la década de 1990. Durante ese tiempo, el equipo ganó el campeonato estatal en 1999. Walz fue maestro en China antes de unirse a Mankato West en 1996, donde enseñaba geografía. Además, fue el primer asesor de la alianza gay-recta de Mankato West y organizó viajes educativos de verano a China para estudiantes de secundaria. Su corto tiempo como entrenador asistente ha sido un tema de conversación para la campaña de Harris desde que fue anunciado como compañero de fórmula el 7 de agosto. Walz incluso llevó a miembros del equipo campeón estatal de 1999 de Mankato West durante su discurso en la Convención Nacional Demócrata el 21 de agosto, cuando aceptó formalmente la nominación. Su llegada tuvo una mezcla de aplausos y una protesta contra Israel. La campaña de Harris ha destacado la experiencia de Walz como entrenador en el recorrido de la campaña y en la DNC. La recepción tibia que Walz recibió en Mankato West fue más cálida que la que ha recibido en otros partidos de fútbol desde que se unió a la fórmula. Cuando asistió a un juego el 28 de septiembre entre Minnesota y Michigan en Ann Arbor, los fanáticos lo abuchearon, con algunos incluso gritando “¡Vete de aquí!” A pesar de no haber entrenado más allá de la escuela secundaria o como entrenador principal, Walz comparó su experiencia como entrenador de fútbol con la del senador republicano de Alabama Tommy Tuberville, quien entrenó con éxito en programas de fútbol de la NCAA.
