La historia hasta ahora: El Ministro de Finanzas de Tamil Nadu, Thangam Thennarasu, en una reunión presidida por la Ministra de Finanzas de la Unión, Nirmala Sitharaman, en Nueva Delhi el 22 de junio como parte de los preparativos para el Presupuesto de la Unión 2024-25, hizo una serie de demandas, incluida la aprobación del Comité del Gabinete de la Unión para los 63,246 millones de rupias del Metro de Chennai Fase-2, la asignación de 3,000 millones de rupias para trabajos de restauración “necesarios” en áreas afectadas por dos desastres naturales el año pasado y el aumento del costo unitario de los esquemas patrocinados centralmente.
¿Qué es el Metro de Chennai Fase 2?
Chennai Metro Rail Limited (CMRL), que opera servicios en dos corredores (Aeropuerto de Chennai a Wimco Nagar, Thiruvottiyur, y Chennai Central a St. Thomas Mount) bajo la Fase 1 del proyecto de metro para aproximadamente 54 km, ha propuesto extender el proyecto, a través de tres corredores, por casi 119 km. Los corredores son Madhavaram a Siruseri SIPCOT (45,8 km), un corredor norte-sur; Faro a Poonamallee Bypass (26,1 km), un corredor este-oeste, y Madhavaram a Sholinganallur (47 km), un corredor orbital. Se han propuesto ochenta estaciones elevadas y 48 estaciones subterráneas. Para financiar la segunda fase, el gobierno estatal se ha asociado con la Agencia de Cooperación Internacional de Japón (JICA), el Banco Asiático de Desarrollo (BAD), el Banco Asiático de Inversión en Infraestructura (BAII) y el Nuevo Banco de Desarrollo (NBD).
El gobierno de Tamil Nadu, que dio su aprobación en principio a la fase en abril de 2017, otorgó la autorización administrativa dos años después para la ejecución de los tramos financiados por JICA de la fase, tratando el proyecto como un “proyecto del sector estatal” sin perjuicio de la participación del gobierno de la Unión. Hizo lo mismo para otros tramos en julio de 2020. Hasta el 31 de marzo de 2024, el gobierno estatal autorizó 5,400 crore de rupias como capital social de CMRL y 12,013.89 crore de rupias como deuda subordinada.
¿Por qué el Ministro de Finanzas Estatal pidió la intervención del Centro?
El Proyecto de Metro de Chennai Fase 2 obtuvo la aprobación de la Junta de Inversiones Públicas (PIB) como un proyecto de sector central en el modelo de participación en acciones en agosto de 2021. Ha estado esperando la aprobación del Comité de Gabinete de la Unión sobre Asuntos Económicos (CCEA) desde entonces. De hecho, cuando el All India Anna Dravida Munnetra Kazhagam (AIADMK) estaba en el poder en el Estado, el Ministro del Interior Amit Shah colocó la primera piedra de la fase en noviembre de 2020.
Anticipando la luz verde, el gobierno estatal está soportando todo el gasto con sus propios fondos, que ya están bajo un estrés enorme. Su pedido al Centro es que autorice la Fase 2 en base a una participación equitativa del 50:50, como se hizo para la Fase 1. Presentando el presupuesto estatal del presente año en febrero de 2024, el Sr. Thennarasu observó que el “retraso inadmisible” del gobierno de la Unión en aprobar el proyecto había resultado en un gasto de 9,000 crore de rupias durante 2023-24 (que se espera que se eleve a 12,000 crore de rupias este año). La semana pasada, instó a la Sra. Sitharaman a que autorice inmediatamente el proyecto y garantice disposiciones adecuadas en el presupuesto.
¿Cuáles son los otros problemas principales de Tamil Nadu en el frente financiero?
Ha sido la contención de Tamil Nadu que el Estado recibe una miseria cuando se trata de la liberación central de fondos para desastres naturales. En 2023, hubo dos oleadas de desastres naturales que golpearon al Estado en rápida sucesión. Había presentado dos memorandos detallados al gobierno central, solicitando alrededor de 37,906 crore de rupias, pero este último, según el gobierno estatal, liberó una “suma irrisoria” de 276 crore de rupias. En una orden emitida en abril, el Ministerio de Asuntos Internos de la Unión (MAI) aprobó una asistencia de 285.54 crore de rupias y 397.13 crore de rupias para las dos oleadas, de las cuales los fondos totales desembolsados bajo el Fondo Nacional de Respuesta a Desastres (NDRF) fueron de 115.49 crore de rupias y 160.61 crore de rupias. Además, la orden mencionaba 406.57 crore de rupias como el 50% del fondo disponible en la cuenta del Fondo de Respuesta a Desastres del Estado (SDRF) de Tamil Nadu al 1 de abril de 2023.
La posición del gobierno central es que puede proporcionar fondos para trabajos de restauración inmediatos o temporales y no para obras de carácter permanente. En el caso de proyectos permanentes, el Estado debe acercarse al Centro con propuestas separadas bajo cualquier programa o proyecto para obtener financiación.
El Estado también está preocupado por el “costo unitario irrealista” de las casas bajo los esquemas patrocinados centralmente. Por ejemplo, bajo el vertical de ‘Vivienda Asequible en Asociación’ del Pradhan Mantri Awas Yojana (Urbano), la contribución del gobierno central es de solo 1,5 lakh de rupias por unidad frente a la contribución del gobierno de Tamil Nadu de alrededor de 7,5 lakh a 13 lakh de rupias por unidad. En el caso del proyecto de vivienda rural, el primero proporciona 72,000 rupias por casa y el segundo, 1,68 lakh de rupias. De manera similar, en el caso de la pensión de seguridad social, el Centro otorga un mero 200 rupias por mes por beneficiario para la Pensión de Vejez y 300 rupias por mes por beneficiario para viudas y discapacitados. Ante la insuficiencia de la cantidad, el gobierno estatal la aumentó a 1,200 rupias por mes por beneficiario. Además, Tamil Nadu es uno de los Estados que ha solicitado al Centro que fusione tasas e impuestos con las tarifas básicas de impuestos para que los Estados reciban su parte legítima en la devolución.