Cuando la Corte Penal Internacional emitió una orden de arresto el año pasado para el presidente Vladimir V. Putin de Rusia, un tribunal de Moscú lanzó un contraataque sorpresa: ordenó el arresto de una jueza pensionada de 70 años en Lituania.
La jueza, Kornelija Maceviciene, no estaba de ninguna manera relacionada con el caso contra el Sr. Putin en La Haya ni con las investigaciones sobre los crímenes de guerra rusos en Ucrania.
Su “crimen”, según considera el tribunal de Moscú, fue emitir veredictos culpables “injustos” contra antiguos oficiales soviéticos, casi todos rusos, por su papel en una brutal represión contra manifestantes proindependencia que se habían reunido en una torre de televisión en Vilnius, la capital de Lituania, el 13 de enero de 1991.
En un episodio sangriento que ayudó a sellar la desaparición del poder soviético, 14 manifestantes, uno de ellos una mujer joven aplastada por un tanque, murieron y cientos de otros resultaron heridos cuando las fuerzas soviéticas asaltaron la torre en un intento desesperado de último recurso para evitar que Lituania escapara del dominio de Moscú.
Después de examinar evidencia copiosa que mostraba quién dio las órdenes en 1991 de utilizar la fuerza letal y quién las llevó a cabo, la Sra. Maceviciene y otros dos jueces dictaminaron en 2019 que decenas de rusos, junto a algunos ucranianos y bielorrusos, eran culpables de delitos de lesa humanidad, crímenes de guerra y otros delitos.
Esto la pone en la mira de las autoridades rusas, leales a la visión del Sr. Putin de que el colapso de la Unión Soviética provocó la injusta “desintegración de la Rusia histórica” – una preocupación que está en el centro de su agresión militar en Ucrania.
Enderezar el récord histórico – según el punto de vista del Sr. Putin – depende de replantear la desaparición del poder soviético como una injusticia trágica en la que los rusos fueron víctimas inocentes, nunca perpetradores, de crímenes violentos en defensa del imperio de Moscú.
Y hacerlo requiere anular, o al menos desacreditar, los veredictos de culpabilidad dictados por la Sra. Maceviciene en Lituania contra los antiguos oficiales militares y de seguridad soviéticos.
“Nuestro veredicto fue claramente injusto”, según una resolución de agosto del Tribunal del Distrito de Basmanny en Moscú que ordenó su arresto inmediato. Otros dos jueces y el fiscal lituano principal en el caso de la torre de televisión de Vilnius también han sido declarados criminales y colocados en la lista de buscados de Rusia por “persecución” de rusos.
En una entrevista en Vilnius, la Sra. Maceviciene expresó incredulidad y alarma de que, más de tres décadas después de la matanza en la torre de televisión, Rusia ahora intentara editar hechos incómodos y castigarla por adjudicar los eventos de 1991.
“Realmente no puedo entender su lógica”, dijo. “Los hechos del caso son claros”.
Saulius Guzevicius, ex comandante de fuerzas especiales y experto en amenazas híbridas, dijo que la persecución de Rusia en los últimos meses contra jueces y fiscales había escalado bruscamente una campaña de varios años “para reescribir la historia de 1991 y desacreditarnos como fascistas”.
“Nos están enviando un mensaje: ‘Nunca olvidamos a los que se opusieron a nosotros’”, dijo el Sr. Guzevicius. Durante el enfrentamiento en Vilnius en 1991, formó parte de un equipo de seguridad reunido por activistas proindependencia para proteger la legislatura lituana.
Bajo la presidencia del Sr. Putin, Rusia ha llegado a extremos extraordinarios para presentarse como una víctima inocente de las potencias occidentales y los “fascistas” extranjeros, reescribiendo libros de historia y castigando a historiadores que indagan en los crimenes pasados de Moscú.
Yuri Dmitriev, un historiador amateur en el noroeste de Rusia que encontró una fosa común con cientos de personas asesinadas por la policía secreta de Stalin, fue encarcelado durante 13 años en 2020 por cargos de pedofilia inventados. Los historiadores pro-Kremlin afirmaban, contra toda evidencia, que entre los cuerpos se incluían muchos soldados soviéticos asesinados por fascistas finlandeses.
Lituania, arrastrada a la Unión Soviética en 1940, fue la primera república soviética en declarar su independencia de Moscú, estableciendo un ejemplo en marzo de 1990 que fue seguido más tarde por Ucrania y otras 13 naciones.
Para el Sr. Putin, ese proceso, que resultó en la disolución de la Unión Soviética en diciembre de 1991, fue la “mayor catástrofe geopolítica” del siglo XX.
Los esfuerzos de Lituania por responsabilizar a quienes participaron en los asesinatos de 1991 en Vilnius comenzaron con un juicio en 1996 de seis lituanos que colaboraron con el ejército soviético.
De los 67 acusados condenados en 2019 por la Sra. Maceviciene y otros jueces, solo aparecieron dos en la sala del tribunal: Yuri Mel, comandante de tanques ruso; y Gennady Ivanov, otro oficial ruso en el ejército soviético.
Los demás, incluido el ex ministro de Defensa soviético mariscal Dmitri T. Yazov, fueron declarados culpables en ausencia de usar “actos militares contra civiles prohibidos por el derecho humanitario internacional” y condenados a varios años de prisión. Marshal Yazov murió en Moscú unos meses después a los 95 años.
Vilmantas Vitkauskas, director del Centro Nacional de Gestión de Crisis de Lituania, dijo que Moscú no tenía ninguna expectativa real de poner sus manos en jueces y fiscales lituanos y se dedicaba a una “operación psicológica destinada a sembrar miedo y precaución” para disuadir a otros de intentar responsabilizar a ciudadanos rusos.
Entre aquellos a los que Rusia quiere asustar, dijo, se encuentran fiscales y oficiales de policía lituanos activos en investigaciones internacionales sobre crímenes de guerra en Ucrania. “Están enviando una señal: no te metas con Rusia”, dijo.
Rusia también ha abierto casos criminales contra tres jueces y el fiscal principal en La Haya involucrados en el caso contra el Sr. Putin.
Para Lituania, una nación báltica que comparte una frontera con la región rusa de Kaliningrado, aclarar los hechos sobre 1991 no es solo una cuestión de defender la historia heroica y pacífica del país, sino también de la seguridad nacional.
Como otras tierras anteriormente soviéticas, Lituania siempre ha tenido a algunos ciudadanos que lamentan el fin del dominio de Moscú. Pero la guerra en Ucrania ha convertido lo que solía verse como una mayoría inofensiva en una fuente de seria preocupación.
La invasión a gran escala de Rusia, justificada con el pretexto de que Moscú tenía el deber de proteger a los ucranianos del fascismo, ha provocado una profunda alarma en los Estados Bálticos de que grupos pro-Kremlin, por pequeños que sean, podrían pedir ayuda a Moscú. Eso es lo que ocurrió en 1991, cuando un llamado Comité de Ciudadanos, formado por leales soviéticos en Lituania, suplicó a Moscú que interviniera para sofocar a los “fascistas” que presionaban por la independencia.
Un tribunal de Vilnius ordenó el año pasado la liquidación por razones de seguridad del Foro de Buenos Vecinos, un pequeño grupo formado por activistas en su mayoría izquierdistas que buscan buenas relaciones con Moscú y la partida de tropas de la OTAN.
Erika Svencioniene, miembro del foro, fue acusada en diciembre de poner en peligro la seguridad nacional “al ayudar a Rusia y Bielorrusia y a sus organizaciones a actuar contra la República de Lituania”. En una entrevista en su ciudad natal, Jieznas, en el sur de Lituania, negó trabajar en contra de su país y acusó al Occidente de atraerlo a una confrontación innecesaria con Rusia.
“Nos dieron caramelos occidentales, pero resultaron ser muy amargos”, dijo Svencioniene. “Sé que no hay democracia en mi país”, agregó.
Algirdas Paleckis, co-fundador del foro, es un ex miembro del Parlamento de izquierda cuyo abuelo sirvió como líder marioneta de Lituania ocupada por los soviéticos en la década de 1940.
Antes de ser declarado culpable en 2021 de espionaje para Rusia, el nieto estuvo al frente de una campaña orquestada por Rusia para negar que el personal militar soviético fuera responsable de la matanza de 1991. Insistió en que los nacionalistas lituanos habían enviado secretamente francotiradores a la torre de televisión para disparar contra sus propios seguidores.
A medida que el Sr. Putin tomó un rumbo cada vez más autoritario y nacionalista en la última década, Moscú pasó de negaciones defensivas a un enfoque ofensivo, con el servicio de inteligencia de Rusia recopilando información confidencial sobre fiscales y jueces lituanos involucrados en el caso de la torre de televisión. Entre sus asistentes en el terreno estaba Paleckis, quien fue encarcelado por cinco años y medio por espionaje después de que se determinó que había recopilado información por orden de la inteligencia rusa sobre dónde vivían los fiscales y otros datos personales. Negó trabajar para Rusia y dijo que había recopilado información para un libro.
Simonas Slapsinskas, uno de los fiscales a los que apuntaba la inteligencia rusa, dijo que se preocupó por un anuncio en septiembre de la agencia de noticias rusa Tass de que era buscado por Moscú para enfrentar cargos criminales sobre su “persecución” de los involucrados en el asalto a la torre de televisión. Ha dejado de viajar al extranjero, dijo, y limitado las vacaciones familiares al territorio de Lituania. “Toda la familia ha tenido que restringir sus movimientos”, agregó.
La Sra. Maceviciene, la jueza jubilada, también ha reducido sus viajes.
Dijo que le sorprendió que…