La selva amazónica de Brasil experimentó su mayor número de incendios en 17 años en 2024, según datos gubernamentales publicados el miércoles, después de que el vasto bioma sufriera meses de sequía prolongada.
Se detectaron 140,328 incendios mediante imágenes satelitales durante el año, según el Instituto Nacional de Investigaciones Espaciales (INPE).
Eso fue un 42 por ciento más que los 98,634 incendios registrados en 2023, y la cifra más alta desde 2007, cuando se vieron 186,463 incendios forestales.
A pesar del alto número de incendios, sin embargo, hubo indicios de que la cantidad total de deforestación podría ser la más baja en años.
A principios de noviembre, el INPE dijo que la deforestación en la región en el período de 12 meses hasta agosto de 2024 había caído más del 30 por ciento interanual, y estaba en la cantidad más baja en nueve años.
El presidente brasileño Luiz Inacio Lula da Silva ha hecho de la preservación de la Amazonía una prioridad para su gobierno, que en noviembre de este año albergará la conferencia climática COP30 de la ONU en la ciudad amazónica de Belém.
El servicio de monitoreo climático de Europa, el Servicio de Monitoreo de la Atmósfera de Copernicus de la UE, dijo el mes pasado que la grave sequía había avivado los incendios forestales en toda Sudamérica en 2024.
Espesos penachos de humo a veces cubrieron ciudades importantes como Brasilia, Río de Janeiro y Sao Paulo el año pasado, con una contaminación que persistió durante varias semanas.
La sequía ha secado la región amazónica desde mediados de 2023, impulsada por el cambio climático causado por el ser humano y el fenómeno de calentamiento de El Niño.
Esto ayudó a crear condiciones para los enormes incendios, pero los expertos dicen que la mayoría de los incendios fueron provocados deliberadamente por los agricultores para despejar terreno para la agricultura.
Los científicos advierten que la deforestación continuada pondrá a la Amazonía en camino de alcanzar un punto en el que emitirá más carbono del que absorbe, acelerando el cambio climático.
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