TOKYO (AP) — La agencia espacial de Japón dijo que su nuevo cohete insignia H3 realizará un segundo vuelo de prueba el sábado, dos días después de lo planeado inicialmente debido a un pronóstico de mal tiempo en el sitio de lanzamiento del suroeste de Japón.
El lanzamiento estaba programado originalmente para el jueves pero fue pospuesto debido a la previsión de truenos y fuertes vientos en el Centro Espacial Tanegashima.
La Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón, o JAXA, anunció el miércoles que su cohete H3 intentará un vuelo de prueba el sábado con una ventana de lanzamiento alternativa hasta finales de marzo.
JAXA ha estado desarrollando H3 durante más de una década como sucesor de su principal cohete actual, el H-2A, que tiene solo dos vuelos más planeados antes de su retiro.
El próximo lanzamiento está siendo observado de cerca como una prueba para el desarrollo espacial de Japón después de que H3 falló en su vuelo inaugural en marzo pasado, cuando el cohete tuvo que ser destruido junto con su carga útil, el satélite avanzado de observación terrestre, ALOS-3. Esta vez, el cohete llevará una maqueta del satélite ALOS, llamada VEP-4.
JAXA dice que el objetivo principal de la segunda prueba de vuelo es colocar el cohete en la trayectoria prevista. La agencia también desea colocar dos microsatélites de observación en órbita.
El H3 está diseñado para transportar cargas útiles más grandes que el H-2A a costos mucho más bajos para ser competitivo a nivel global.
Las expectativas son altas después de una reciente racha de éxitos. JAXA realizó un histórico aterrizaje preciso en la luna el mes pasado de su nave espacial que había sido lanzada desde el cohete H-2A, días después de que el 48° cohete H-2A colocara con éxito un satélite espía en su órbita planificada.