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La administración de Donald Trump ha terminado la aprobación federal del controvertido esquema de tarifas de congestión de la ciudad de Nueva York, desencadenando de inmediato una batalla legal entre el estado y el gobierno federal.
El secretario de Transporte, Sean Duffy, informó a la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, sobre la decisión de su departamento en una carta el miércoles. “Comparto las preocupaciones del presidente sobre los impactos para los estadounidenses de clase trabajadora que ahora tienen una carga financiera adicional que tener en cuenta en su vida diaria”, escribió.
Trump elogió la decisión en las redes sociales: “LAS TARIFAS DE CONGESTIÓN HAN MUERTO. Manhattan, y todo Nueva York, está SALVADO. ¡LARGA VIDA AL REY!”
“Somos una nación de leyes, no gobernada por un rey”, dijo Hochul en un comunicado publicado en X. “El transporte público es la vida de la ciudad de Nueva York y es fundamental para nuestro futuro económico, como bien sabe un neoyorquino, al igual que el presidente Trump”.
“Nos vemos en los tribunales”, agregó.
La Autoridad de Transporte Metropolitano, una entidad estatal que opera el metro y el sistema de autobuses de la ciudad de Nueva York, demandó a la administración Trump en un tribunal federal apenas una hora después de que se anunciara la terminación, según el presidente y director ejecutivo, Janno Lieber.
Lieber dijo que era “misterioso” que el departamento de transporte “diera un giro total”.
La MTA presentó la demanda “para garantizar que el programa altamente exitoso, que ya ha reducido drásticamente la congestión mientras aumenta la velocidad de los autobuses y vehículos de emergencia, continuará”, dijo.
La decisión federal fue un “esfuerzo infundado para arrebatar esos beneficios a los millones de usuarios de transporte público, peatones y, especialmente, a los conductores que van al distrito central de negocios de Manhattan”.
La administración de Trump dijo que tenía problemas con la “amplitud sin precedentes” del programa de tarifas de congestión, la falta de una alternativa gratuita para los conductores y la forma en que el estado calculaba la tarifa.
El presidente hizo campaña prometiendo terminar con las tarifas de congestión, llamándolas un “asesino empresarial masivo” y un “desastre para la ciudad de Nueva York”.
En una declaración separada, Duffy dijo que el plan era “un golpe en la cara para los estadounidenses de clase trabajadora y los pequeños empresarios” y “el programa de peaje deja a los conductores sin ninguna alternativa gratuita en carretera, y en su lugar, toma más dinero de las personas trabajadoras para pagar por un sistema de transporte y no por carreteras. Es al revés y injusto”.
El departamento de transporte retiró una autorización federal crucial otorgada al estado de Nueva York por la administración de Joe Biden el año pasado. Nueva York se convirtió en la primera ciudad de EE. UU. en lanzar un programa de tarifas de congestión destinado a aliviar el tráfico y recaudar $15 mil millones para el sistema de transporte local.
El esquema estaba funcionando, según datos preliminares, con un aumento de la velocidad en las horas pico en puentes y túneles. La MTA informó de una reducción significativa en el número de vehículos en la zona, así como de un aumento en los pasajeros del transporte público y en la velocidad durante su primer mes.
Según el programa, que comenzó a principios de enero, los conductores que ingresan a las áreas más congestionadas de Manhattan durante las horas pico deben pagar una tarifa de $9. El departamento de transporte dijo que el peaje no estaba “establecido principalmente para recaudar ingresos para el transporte, sino en una cantidad necesaria para reducir la congestión”.
Las tarifas de congestión debían comenzar originalmente en 2024 con una tarifa de $15, pero Hochul detuvo el programa porque temía que perjudicaría a los candidatos demócratas en las urnas. Lo instituyó con un peaje más bajo después de la victoria electoral de Trump en noviembre.
Phil Murphy, gobernador de Nueva Jersey, intentó desesperadamente bloquear las tarifas de congestión de la ciudad de Nueva York en los tribunales federales, pero fracasó. El día de la inauguración, Murphy escribió una carta a Trump pidiéndole que revisara el plan, al que llamó “un desastre para los viajeros de clase trabajadora y clase media de Nueva Jersey”.
Duffy citó las preocupaciones de Murphy en su carta a Hochul.
Reportaje adicional de Sam Learner y Zehra Munir en Nueva York