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Ucrania ha instado a los aliados occidentales a financiar su producción nacional de armas, ya que su capacidad de fabricación recientemente aumentada supera ampliamente el dinero disponible para pedidos.
“La forma más rápida de comenzar la producción es hacerlo en Ucrania”, dijo Oleksandr Kamyshin, ministro de industrias estratégicas, en una entrevista con el Financial Times. “Somos muy capaces. Somos competitivos en precio y estamos cerca de las líneas del frente”.
El apoyo militar de EE. UU. a Ucrania está estancado con un paquete de ayuda de 60 mil millones de dólares bloqueado en el Congreso. Los gobiernos europeos han realizado compromisos bilaterales significativos de ayuda militar, pero con sus propios inventarios agotados, se centran en potenciar sus propias industrias para completar sus inventarios y equipar a Ucrania.
La industria de defensa de Ucrania, que en algún momento fue vasta, prácticamente estaba en quiebra al comienzo de la invasión a gran escala de Rusia. Sin embargo, desde entonces, las empresas han reajustado las líneas de producción, han ampliado sus plantillas y han multiplicado los turnos. Sin embargo, esta capacidad será insostenible sin más contratos.
Ukrainska Pravda, un medio de comunicación, calculó la semana pasada que las empresas de defensa de Ucrania tenían la capacidad de producir armamentos por un valor de 18 mil millones de dólares este año, pero solo contaban con asignaciones gubernamentales por un valor de 9 mil millones de dólares. La estimación fue “más o menos precisa”, dijo un funcionario ucraniano.
Ucrania gasta casi la mitad de su presupuesto de 87 mil millones de dólares en defensa y depende de donantes internacionales para cubrir la otra mitad, que se destina a servicios públicos y pensiones.
El ministro dijo que en algunas categorías, Ucrania ya puede producir armamento avanzado a costos más bajos que sus socios occidentales. Utilizó el ejemplo de una donación reciente del gobierno canadiense de 800 drones fabricados en Canadá con un costo unitario promedio de 87,000 dólares. Dijo que las empresas ucranianas podrían ofrecer cuatro modelos diferentes, construidos en Ucrania, con capacidades similares o superiores por un precio de 10,000 a 25,000 dólares por unidad.
Kamyshin dijo que Kyiv estaba “en conversaciones con cerca de 10 países” para que financien la adquisición de empresas en Ucrania, incluidas empresas completamente autóctonas y empresas conjuntas con firmas occidentales.
Rheinmetall de Alemania el año pasado firmó una empresa conjunta con Ukrainian Defense Industry JSC para producir vehículos de combate de infantería y transportes blindados de personal.
“Sería un paso bastante lógico producir con dinero alemán”, dijo Kamyshin.
El ministro también dijo que estaba pidiendo al gobierno del Reino Unido que financiara la producción en Ucrania, bajo licencia, del cañón ligero L119, un obús remolcado de 105 mm fabricado por BAE Systems.
Hasta ahora, la ayuda militar occidental para Ucrania se ha utilizado para pagar desinversiones de inventarios nacionales, adquisiciones nuevas a empresas de defensa occidentales y artículos prefabricados de terceros países, pero no se ha utilizado para financiar la producción por parte de la revivida industria de defensa de Ucrania.
La Comisión Europea ha propuesto que las empresas ucranianas puedan acceder a fondos de la UE, incluido el €5 mil millones al año del Fondo Europeo de Paz acordado el miércoles, para el desarrollo conjunto y la adquisición de sistemas de armas, pero necesita la aprobación de los estados miembros y es probable que el dinero disponible sea limitado.
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Kamyshin desestimó la idea de que las empresas de defensa ucranianas podrían convertirse en una amenaza competitiva para los proveedores en otros lugares de Europa. En cambio, dijo que Ucrania estaba agregando capacidades a sus aliados europeos en un momento en que necesitaban rearmarse para hacer frente a una amenaza rusa intensificada.
“Tenemos capacidades complementarias que no competirán, sino que sumarán a las de la UE y la OTAN”.
Kamyshin dijo que una industria de defensa revivida probablemente sería un pilar de la recuperación económica de Ucrania una vez que termine la guerra y que estaba en interés de los socios occidentales rescindir la dependencia del país de la asistencia extranjera.
“No queremos seguir pidiendo [ayuda] dinero”, dijo. “Somos un socio creativo y confiable que querrás tener en tu equipo en tiempos difíciles”.