El gobierno de Kenia ha ordenado a las personas que viven cerca de 178 presas y embalses que evacuen debido a las fuertes lluvias continuas.
El ministerio del interior advirtió que los cuerpos de agua “se han llenado o están casi llenos y pueden desbordarse en cualquier momento, representando un alto riesgo para las personas que viven en sus alrededores”.
Dio a los residentes que viven cerca de ellos, así como a aquellos dentro de un corredor de humedales de 30 m (98 pies) del río Nairobi, 24 horas a partir de las 18:30 hora local del jueves para salir.
Las recientes lluvias intensas han causado graves inundaciones y deslizamientos de tierra en Kenia y Tanzania.
Según las últimas estimaciones oficiales, al menos 188 personas han muerto en Kenia desde marzo, con otras 90 desaparecidas. Otras 155 personas han muerto en Tanzania.
Se estima que al menos 50 personas murieron cuando un deslizamiento de tierra arrasó pueblos kenianos cerca de Mai Mahiu mientras dormían. Las inundaciones también han afectado la capital, Nairobi.
Los funcionarios esperan que la situación empeore en los próximos días con la llegada de un clima más extremo.
“Es crucial, la región costera probablemente experimentará al ciclón Hidaya, lo que resultará en fuertes lluvias, olas grandes y vientos fuertes que podrían afectar las actividades marinas en el Océano Índico”, dijo la oficina del presidente de Kenia, William Ruto.
El departamento meteorológico de Kenia dijo que se espera que Nairobi sea una de las áreas más afectadas por la tormenta.
El ministerio del interior dijo que la situación “podría empeorar porque los suelos en todo el país están completamente saturados” de agua.
Enfatizó que las evacuaciones no deben tener lugar durante la noche, sino que deben comenzar a partir de las 06:00 del viernes.
El ministerio agregó que había establecido refugios temporales, alimentos y artículos esenciales para los evacuados, que se colocarían en puntos de reunión.
Se incluyeron en la evacuación áreas cerca de la presa de Nairobi y la presa Titanic. Los edificios dentro del área de humedales del río Nairobi serían eliminados, dijo el ministerio del interior.
No está claro cuántas personas se verán afectadas por la orden de evacuación.
El gobierno de Kenia ha enfrentado críticas por la rapidez de su respuesta al desastre natural en curso.
El Sr. Ruto ha defendido a su administración, diciendo a la BBC el lunes que “se está llevando a cabo un enfoque de todo el gobierno”.
Después de una reunión del gabinete el jueves, la oficina del Sr. Ruto dijo que las víctimas de las inundaciones “están recibiendo cada vez más ayuda con alimentos y artículos no alimentarios” y atribuyó el clima extremo al cambio climático.
El “gabinete resolvió que el gobierno, a partir de ahora, movilizará al país para implementar medidas, programas y políticas que mitiguen los efectos del cambio climático”, se comprometió.
Uno de los mayores impulsores de las lluvias es el Dipolo del Océano Índico – áreas opuestas de agua superficial cálida y fría a menudo referidas como el “Niño indio” debido a su similitud con El Niño en el Pacífico.
Las temperaturas superficiales más cálidas causadas por el cambio climático empujan más humedad y energía a la atmósfera, haciendo que los patrones climáticos sean más erráticos y severos.