En una fiesta de tragos nocturna esta semana, un senior Conservador sacó su sombrero metafórico de clasificación y asignó a los candidatos a liderar el partido Tory en las casas de Hogwarts.
Según este ex ministro que los conoce bien a todos, Kemi Badenoch era Gryffindor “por valentía”, Robert Jenrick era Slytherin debido a “ambición”, James Cleverly era Hufflepuff “leal” y Tom Tugendhat era Ravenclaw: “inteligente con los libros”.
Fue un poco de diversión, pero sí hizo un punto más serio.
El ex centrado Sr. Jenrick había, a través de la ambición y algo de astucia, logrado avanzar sobre otros contendientes a la derecha del partido, como Suella Braverman, Priti Patel, para ser el favorito en esta carrera.
Kemi Badenoch, que se enorgullece de enfrentar una pelea, decir verdades crudas y sumergirse en guerras culturales, es la favorita del partido debido a su disposición a decir las cosas como son: y ambos llegaron a esta conferencia del partido como los dos favoritos en esta carrera.
Pero esta semana ha sido el enfoque de Mr. Cleverly en la lealtad al partido, la firmeza y la amistad lo que ha ganado impulso, ya que impresionó a la sala en su entrevista de “charla junto al fuego” con Christopher Hope de GB News, recibiendo una ovación de pie por ese gesto, y luego entregó un desempeño seguro en el escenario principal en el acto final de este concurso de belleza política.
El ex ministro del gabinete llegó a esta conferencia rezagado detrás de los dos favoritos con Tom Tugendhat. Se va con algo de impulso ya que las probabilidades de las apuestas lo sitúan como el segundo favorito detrás de Mr. Jenrick para ganar la carrera por el liderazgo, con Ms. Badenoch empujada al tercer lugar.
Su equipo, y el hombre mismo, están claramente muy contentos con cómo se desarrolló la semana. “Sabíamos que teníamos un trabajo por hacer, y lo ejecutamos. Ha salido exactamente como lo planeamos”.
Si llega a los últimos dos es difícil de decir: esta sigue siendo una carrera muy abierta con la posibilidad de que Mr. Jenrick, Ms. Badenoch o Mr. Cleverly terminen como líder.
Mr. Tugendhat parece más probable que la próxima semana sea eliminado por los diputados en la votación el 9 de octubre después de una recepción bastante plana en la sala, pero todo está en juego para los otros tres.
Porque, a pesar de la astucia y la valentía de los favoritos, Mr. Cleverly ha aumentado sus posibilidades al pedir al partido que vuelva a ser “más normal” y reiterar su experiencia.
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Ahora no es el momento para un aprendiz. No estoy haciendo esto porque quiero ser algo. Estoy haciendo esto porque quiero hacer algo. Su argumento fue el tradicional Tory: impuestos más bajos, más gasto militar, reducción de la burocracia. Su tono era amistoso, optimista y divertido.
El Sr. Jenrick, que ha apostado por abordar la migración y salir de la CEDH, ha sido el favorito en las dos primeras rondas con los diputados, pero no logró animar a la sala mientras pronunciaba un discurso sin notas ni autocue. Llegó a esta conferencia por delante pero no pudo cerrar el trato.
Ms. Badenoch prometió “decir la verdad sobre nuestro partido, nuestra política, nuestro futuro” y dijo que partiría desde “principios básicos” para desmantelar el “marco de Blair y Brown de control social, económico y legal cada vez mayor”.
Después de una semana difícil causada por la controversia en torno a varios comentarios que ha hecho en los márgenes de esta conferencia, ya sea sobre licencia de maternidad, el salario mínimo o la necesidad de que los funcionarios públicos sean “encarcelados”, al menos se irá contenta con su presentación en el escenario.
No ha habido un cambio de juego esta semana en la conferencia, pero el Sr. Cleverly ciertamente ha jugado bien y se ha insertado en esta carrera de una manera real. Será responsabilidad de los diputados decidir si el ex secretario de Relaciones Exteriores llega a los dos finalistas, pero lo que ha demostrado es que la ambición, la valentía y la astucia no son las únicas vías hacia el éxito.
Lo que esta semana también nos ha recordado es la enorme tarea que tendrá quien gane de reconstruir el partido después de su peor derrota electoral en la historia moderna.