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Por Elizabeth Piper y Andrew MacAskill
LONDRES (Reuters) – Kemi Badenoch se convirtió en la nueva líder de los Conservadores y la primera mujer negra en encabezar un importante partido político británico el sábado, después de ganar una contienda de liderazgo con la promesa de devolver al partido a sus principios fundacionales.
Badenoch, de 44 años, reemplaza al ex primer ministro Rishi Sunak y se comprometió a liderar al partido en un periodo de renovación tras su resonante derrota en las elecciones de julio en Gran Bretaña, diciendo que se había inclinado hacia el centro político al “gobernar desde la izquierda”.
En el ala derecha del Partido Conservador, Badenoch probablemente respaldará políticas para reducir el tamaño del estado y desafiar lo que ella considera un pensamiento izquierdista institucional, afirmando que es hora de defender los principios de la libertad de expresión, la libre empresa y los mercados libres.
Badenoch se convierte en la quinta líder de los Conservadores desde mediados de 2016 después de ganar el 57% de los votos de los miembros del partido en la etapa final de una contienda que duró meses y en la que un grupo de seis se redujo a dos. Venció a un ex ministro de inmigración, Robert Jenrick, quien obtuvo el 43% de los votos.
El primer ministro laborista Keir Starmer celebró su victoria, diciendo que “la primera líder negra de un partido de Westminster es un momento orgulloso para nuestro país”.
Badenoch ha declarado públicamente que prefiere no centrarse en su raza.
Al preguntarle en la conferencia del Partido Conservador a principios de este año cómo se sentiría al convertirse en la primera líder negra del partido, dijo: “Soy alguien que quiere que el color de nuestra piel no sea más significativo que el color de nuestro cabello o el color de nuestros ojos.”
Para algunos votantes negros en Londres, una ciudad que tiende a favorecer al Partido Laborista y tiene un alcalde laborista, el apoyo a Badenoch dependerá de lo que haga ahora como líder de los Conservadores.
“Ellos (el Partido Conservador) no son más accesibles debido al hecho de que ahora tienen a una persona negra”, dijo Imani Samuels, una estudiante. “Dependerá simplemente de lo que ella esté haciendo.”
Al preguntarle sobre el comentario de Badenoch acerca de su color de piel, Samuels respondió: “Ella debería estar orgullosa de eso, y debería salir adelante con su negritud, porque tener tal posición y ser negra y mujer debería ser algo de lo que esté muy orgullosa de decir”.
Vaughan Gething se convirtió en el primer líder negro del Partido Laborista de Gales a principios de este año, pero renunció después de solo cuatro meses como primer ministro de Gales tras una ola de renuncias ministeriales en protesta por su liderazgo.
Sunak, de origen indio, se convirtió en el primer ministro de color de Gran Bretaña en octubre de 2022 después de ganar una carrera para liderar a los Conservadores ese año.
‘DECIR LA VERDAD’
Badenoch prometió el sábado abordar los problemas del partido frontalmente.
“Ha llegado el momento de decir la verdad”, dijo a la audiencia en el recuento final de la contienda por el liderazgo, prometiendo responder a las principales preguntas sobre cómo los Conservadores perdieron tan mal en las elecciones de julio.
“Es tiempo de ponerse manos a la obra, es tiempo de renovación.”
Con opiniones francas sobre todo, desde lo que ella llama la política de identidad hasta el valor de los funcionarios, Badenoch atrae tanto a admiradores como a detractores. Sin duda, sacudirá a los Conservadores, cuyo grupo de diputados en el parlamento de 650 escaños cayó en julio a 121 desde 365 escaños en 2019.
Con el gobierno laborista teniendo un comienzo accidentado, algunos Conservadores están cada vez más optimistas de que podrían recuperar el poder en las próximas elecciones, que deben celebrarse en 2029.
Pero algunos Conservadores más centristas se preocupan de que Badenoch pueda alienar no solo al ala más moderada del partido sino también a algunos votantes que fueron conquistados por los centristas Demócratas Liberales en las últimas elecciones.
La época de Badenoch en el gobierno estuvo a menudo marcada por disputas con los medios de comunicación, celebridades y sus propios funcionarios. Sin embargo, su enfoque directo también ha ganado muchos partidarios, incluyendo a los miembros conservadores que la eligieron por encima de Jenrick.
“La tarea que tenemos por delante es difícil, pero simple, nuestra primera responsabilidad como la leal oposición de su majestad es responsabilizar a este gobierno laborista”, dijo a los miembros del partido.
“Nuestra segunda responsabilidad no es menos importante, es prepararnos a lo largo de los próximos años para el gobierno.”