Sir Keir Starmer aceptará el jueves una invitación para mantener conversaciones sobre cooperación en defensa con la UE, en la primera reunión de este tipo entre un primer ministro británico y los 27 líderes del bloque desde el Brexit.
António Costa, el nuevo presidente del Consejo Europeo, extenderá la invitación simbólica a Starmer en una reunión en Downing Street, como señal de mejores relaciones entre ambas partes.
La reunión de Costa con Starmer llega tan solo 12 días después de que asumiera el cargo en Bruselas, como indicio de que el ex primer ministro portugués quiere priorizar la relación del bloque con el Reino Unido.
El jueves se discutirá la invitación a Starmer para asistir a una cena con líderes de la UE el 3 de febrero en un retiro informal en Bélgica sobre asuntos de seguridad. “El primer ministro aceptará la invitación”, dijo un funcionario británico.
Starmer será el primer ministro del Reino Unido en reunirse con los 27 desde que Gran Bretaña dejó la UE en 2020, aunque ha asistido a reuniones de la Amplia Comunidad Política Europea al igual que sus predecesores conservadores Liz Truss y Rishi Sunak.
Costa y Starmer también trabajarán en fechas para una cumbre UE-Reino Unido en la primera mitad de 2025, que será el punto focal de los esfuerzos para “reiniciar” los lazos post-Brexit, incluyendo la reducción de barreras entre ambas partes.
Pero los funcionarios en Bruselas enfatizaron que era demasiado pronto para entablar conversaciones detalladas sobre el reinicio de las relaciones. La UE ha pospuesto la adopción de un mandato de negociación para lo que ahora llama un “programa de experiencia juvenil”.
António Costa fue primer ministro de Portugal durante ocho años.© Olivier Matthys/EPA/Shutterstock
Se espera que Costa tenga una discusión informal sobre desarrollos políticos, incluidos en el Medio Oriente, según dijo un funcionario de la UE.
“Vale la pena señalar que, en el actual contexto geopolítico, será un momento para enfocarse en el hecho de que la UE y el Reino Unido tienen una postura común en muchos temas, como Ucrania”, dijo la persona.
La reunión se produce en medio de creciente inquietud entre la ala proeuropea del Partido Laborista gobernante en el Reino Unido sobre el nivel de ambición para el “reinicio” UE-Reino Unido, especialmente en mejorar los lazos comerciales y llegar a un acuerdo para permitir a personas de 18 a 30 años vivir, trabajar y estudiar en los países unos de otros.
Se espera que Starmer firme un nuevo acuerdo de colaboración en seguridad con la UE a principios del nuevo año. Pero ha sido notablemente cauteloso en cuanto a los elementos de comercio y movilidad del reinicio, descartando repetidamente un acuerdo sobre movilidad juvenil.
Entre tanto, los votantes en el Reino Unido y en grandes países de la UE están más abiertos a fortalecer los lazos UE-Reino Unido que los políticos de ambas partes, especialmente a raíz de la victoria de Donald Trump en la carrera presidencial de Estados Unidos, según una nueva encuesta.
Alrededor del 55 % de los británicos apoyaron una “relación más estrecha” con la UE, en comparación con el 10 % que quería una relación más distante, mostró una encuesta publicada por el Consejo Europeo de Relaciones Exteriores el jueves.
También hubo un amplio apoyo entre los principales estados de la UE para una reaproximación UE-Reino Unido, con más del 40 % de alemanes, polacos, españoles e italianos respaldando relaciones más estrechas. Los encuestados franceses mostraron más reticencia, con solo un 34 % a favor.
La encuesta de YouGov y Datapraxis basada en 9,278 encuestados en seis países también encontró una clara preferencia entre los británicos por priorizar las relaciones con Bruselas sobre Washington después del regreso de Trump a la Casa Blanca.
La UE también ha sido muy cautelosa en su enfoque hacia el reinicio, advirtiendo a los estados miembros en documentos internos que el bloque debe ceñirse al mantra de “sin selección de cerezas” que fundamentó las conversaciones originales después de 2017.
Sin embargo, la encuesta para el grupo de reflexión encontró que los encuestados en países de la UE estaban más dispuestos a aceptar que el Reino Unido obtenga un “acceso especial” al mercado único de la UE para fortalecer la asociación estratégica.
El director del ECFR, Mark Leonard, dijo que la encuesta mostraba que las divisiones de la era del Brexit se desvanecían, agregando: “Los gobiernos ahora deben ponerse al día con la opinión pública y ofrecer un reinicio ambicioso”.