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El líder de la oposición, Sir Keir Starmer, estaba a punto de evitar una rebelión a gran escala de los diputados laboristas sobre Gaza el miércoles, después de que una decisión controvertida del presidente de la Cámara de los Comunes provocara indignación en Westminster.
El movimiento de Sir Lindsay Hoyle de permitir una votación sobre una enmienda laborista en un debate sobre un alto el fuego desarticuló el riesgo de múltiples renuncias del gabinete del partido.
Pero los diputados conservadores criticaron la decisión de Hoyle por favorecer al Partido Laborista, mientras que el secretario de la Cámara, asesor constitucional principal de la Cámara, dijo que era un “alejamiento de la convención de larga data”.
Un diputado conservador dijo que Hoyle estaba “moviendo el arco”.
El debate fue iniciativa del Partido Nacional Escocés, que ha estado presionando durante meses por un alto el fuego inmediato y buscaba exponer divisiones internas sobre la posición más vacilante del Partido Laborista para poner fin a las hostilidades.
Los informantes del Partido Laborista habían estado preparados para una rebelión de hasta 100 diputados el miércoles por la noche si no hubieran podido votar por la propia enmienda del partido, incluyendo algunas renuncias al gabinete de sombra.
Sin embargo, la decisión de permitir una votación sobre la enmienda laborista significa que los diputados que se sienten fuertemente sobre el tema ahora tendrán menos probabilidades de desafiar al partido apoyando la iniciativa del Partido Nacional Escocés.
La enmienda pide un “alto el fuego humanitario inmediato” en Gaza, pero esto depende de que se cumplan ciertas condiciones.
Había expectativas de que el procedimiento parlamentario significara que no se pudiera votar la enmienda laborista debido a que el gobierno había presentado su propia enmienda a la iniciativa del Partido Nacional Escocés.
En su crítica altamente inusual de la decisión de Hoyle como un quiebre con la convención, Tom Goldsmith, el secretario de la Cámara, dijo: “Principios de larga data no se están siguiendo en este caso.”
Pero el presidente dijo que era importante para la Cámara considerar “la mayor cantidad de opciones posibles” dada la fuerza del sentimiento entre los diputados.
La enmienda laborista dijo que una ofensiva terrestre israelí en Rafah, el área sur de Gaza a la que han huido más de 1 millón de personas, arriesgaba “consecuencias humanitarias catastróficas”.
Pidió “una parada inmediata de los enfrentamientos y un alto al fuego que dure y sea observado por todas las partes”.
Sin embargo, la enmienda también instó a Hamás a liberar y devolver a todos los rehenes que ha retenido desde octubre y dijo que no se puede esperar que Israel deje de luchar mientras el grupo militante “continúe con la violencia”.
Stephen Flynn, líder del SNP en Westminster, dijo que su partido votaría a favor de la enmienda laborista, a pesar de que era “deficiente en varios aspectos”, para maximizar las posibilidades de que el Parlamento del Reino Unido apoye un alto el fuego.
“Que no haya duda de que una combinación de opinión pública y del poder parlamentario del SNP ha inyectado una columna vertebral en el Partido Laborista, y esto es para beneficio de todos”, añadió.
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El Partido Laborista se ha visto envuelto en una batalla interna sobre su postura sobre la guerra desde el ataque de Hamás a Israel el 7 de octubre desencadenó el conflicto de cuatro meses en Gaza.
Starmer dijo inicialmente en la radio LBC que Israel tenía derecho a cortar el agua y la electricidad en Gaza, lo que provocó furia entre muchos partidarios laboristas.
Luego, Starmer evitó pedir un alto el fuego “inmediato” a favor de exigir uno “sostenible”, pero su postura ha cambiado bajo presión de muchos de sus diputados y miembros del partido.
En noviembre, 10 miembros destacados del Partido Laborista se vieron obligados a dimitir, mientras que otros 46 diputados laboristas desafiaron al liderazgo al votar a favor de una iniciativa previa del SNP que pedía un alto el fuego.
Alrededor de 1,200 personas murieron en el asalto del 7 de octubre, según funcionarios israelíes. Los funcionarios palestinos dicen que la ofensiva de Israel en Gaza ha matado a más de 29,000 personas y ha devastado el enclave.