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Sir Keir Starmer ha declinado descartar permitir que Ucrania utilice misiles de crucero Storm Shadow fabricados en el Reino Unido para ataques dentro de Rusia, después de que el presidente Joe Biden autorizara el uso de armas de largo alcance suministradas por EE. UU.
El primer ministro británico dijo que no quería entrar en “detalles operativos” sobre la propuesta, argumentando que el único beneficiario sería el presidente ruso, Vladimir Putin.
Su intervención se produjo en medio de una serie de actividades diplomáticas mientras el secretario de Defensa británico, John Healey, hablaba con su homólogo estadounidense, Lloyd Austin, el domingo y se preparaba para hablar con su contraparte ucraniana el lunes.
Starmer instó a los aliados a “redoblar” su apoyo a Kiev al llegar a una cumbre del G20 en Río.
El primer ministro británico ha enfrentado preguntas sobre si Ucrania recibiría la aprobación para utilizar los misiles suministrados por el Reino Unido dentro de la frontera de Rusia, después de que se supiera el domingo que Biden había autorizado el uso de misiles de largo alcance de EE. UU. para tal fin.
Healey dijo el lunes a los diputados que “no comprometería la seguridad operativa” comentando sobre sistemas de largo alcance. Sus comentarios indican que el Reino Unido no confirmaría necesariamente públicamente cualquier cambio en las autorizaciones para el uso de Storm Shadows por parte de Ucrania.
Starmer ha estado presionando a Biden para permitir el uso de los misiles de largo alcance durante varios meses y argumentó antes de la cumbre del G20 que el despliegue de tropas norcoreanas marcaba una escalada en el conflicto.
Biden ha autorizado a Kiev a lanzar ataques limitados en la región de Kursk de Rusia utilizando Atacms de largo alcance fabricados en EE. UU., en un importante cambio de política dos meses antes de que el presidente electo, Donald Trump, vuelva a la Casa Blanca.
Los misiles Storm Shadow, que tienen un alcance de aproximadamente 250 km (150 millas), dependen en parte de datos de navegación y otra tecnología estadounidense, lo que ha significado que su uso dentro de Rusia ha requerido la aprobación de Washington.
El lunes, la ministra de Defensa junior del Reino Unido, Maria Eagle, fue preguntada si el país se alinearía con EE. UU. en permitir que Ucrania utilice los sistemas de defensa de misiles que Gran Bretaña ha suministrado “según considere oportuno en su propia defensa”. Ella respondió: “Absolutamente”.
Agregó: “Tenemos la intención de alinearnos con nuestros aliados para asegurarnos de que Ucrania pueda hacer uso de la capacidad que ha sido ofrecida por aquellos que han comprometido su apoyo al país en su lucha.”
Zelenskyy firma un avión militar ucraniano. El Kremlin dijo que la decisión de EE. UU. de permitir que Ucrania lance ataques limitados dentro de Rusia con Atacms marcaba un “nuevo giro de escalada” en la guerra de casi tres años © Presidencia ucraniana/ABACA/ Reuters
Matthew Savill, director de ciencias militares en el think-tank Royal United Services Institute, dijo: “Es lógico pensar que la relajación de los criterios de los Atacms llevará también a cierta relajación tanto en los Storm Shadow como en el [francés] Scalp.”
Agregó: “Desde la perspectiva ucraniana, sería preferible que esto sucediera de forma privada y no se anunciara hasta después del primer uso, aunque los rusos ya tienen cierta advertencia previa.”
Savill advirtió que, incluso si Kyiv obtiene la autorización francesa y británica, llevaría tiempo para que el ejército de Ucrania arme un paquete de misiles de crucero que pueda penetrar con éxito las defensas aéreas rusas utilizando señuelos e interferencias electrónicas. Por lo tanto, “no deberíamos esperar ver inmediatamente un alto volumen de… ataques”, agregó.
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No se cree que queden grandes cantidades de Storm Shadows en las reservas aliadas, y funcionarios occidentales han advertido que las largas discusiones entre los socios de la OTAN sobre si otorgar a Kiev la autorización para utilizar estas armas, o equivalentes armas estadounidenses o francesas dentro de Rusia, han permitido a Moscú la capacidad de mover equipos clave y otros objetivos, como aviones bombarderos, fuera de su alcance.
El Kremlin dijo el lunes que la decisión de EE. UU. de permitir que Ucrania lance ataques limitados dentro de Rusia con Atacms marcaba un “nuevo giro de escalada” en el conflicto de casi tres años, y dijo que Moscú reaccionaría “apropiadamente”.
Dmitry Peskov, portavoz del presidente ruso, dijo que la administración saliente de Biden estaba tratando “de seguir echando leña al fuego y provocar una escalada de tensiones”, según Interfax.