“
Kansas está haciendo un serio intento de convertirse en el nuevo hogar de los actuales campeones del Super Bowl, con legisladores aprobando un plan el martes para atraer a los Chiefs y a los Kansas City Royals de las Grandes Ligas de Béisbol lejos de Missouri.
Mayorías legislativas bipartidistas aprobaron la medida para autorizar bonos estatales para ayudar a financiar nuevos estadios y instalaciones de entrenamiento para ambos equipos en el lado de Kansas del área metropolitana de 2.3 millones de residentes, que está dividida por la frontera con Missouri. Tres victorias en el Super Bowl en cinco años, y el romance del jugador Travis Kelce con la ícono del pop Taylor Swift, han hecho de los Chiefs quizás el activo cívico más celebrado del área.
El plan del Legislativo controlado por los republicanos ahora pasa a la gobernadora demócrata Laura Kelly. Aunque no prometió firmarlo, dijo en un comunicado que “Kansas ahora tiene la oportunidad de convertirse en una potencia deportiva profesional”.
Tanto los Chiefs como los Royals dijeron que esperan considerar las opciones en Kansas. El arrendamiento del complejo en Missouri con sus estadios uno al lado del otro se extiende hasta enero de 2031, pero ambos han dicho que ya deberían haber estado planeando para el futuro.
“Estamos emocionados por lo que sucedió aquí hoy”, dijo Korb Maxwell, un abogado de los Chiefs que vive en el lado de Kansas, en el Capitolio después de que el proyecto de ley fuera aprobado por el Legislativo. “Esto es increíblemente real.”
Votantes y economistas no están convencidos
La aprobación fue el resultado de un esfuerzo de dos meses para capitalizar el rechazo en abril por parte de los votantes en el lado de Missouri de continuar con un impuesto sobre las ventas local utilizado para financiar el mantenimiento de los estadios de los equipos.
Los defensores del plan hicieron caso omiso de décadas de investigaciones de economistas que concluyen que los subsidios gubernamentales para estadios de deportes profesionales no valen la pena. También superaron las críticas de que los legisladores se estaban moviendo demasiado rápido.
Una portavoz del gobernador de Missouri, Mike Parson, no respondió de inmediato a un correo electrónico en busca de comentarios. Pero en Kansas City, Missouri, el alcalde Quinton Lucas prometió “presentar una buena oferta” para mantener a ambos equipos en la ciudad.
“Hoy fue en gran medida, en mi opinión, sobre el poder de negociación”, dijo Lucas. “Y los equipos están en una posición excepcional de poder de negociación.”
Algunos funcionarios de Kansas llegaron a la misma conclusión.
“Creo que los Chiefs y los Royals nos están utilizando”, dijo la representante estatal Susan Ruiz, demócrata del área de Kansas City.
Los votos sobre el plan de financiación de estadios de Kansas fueron 84-38 en la Cámara estatal y 27-8 en el Senado. Legisladores de todo el estado, incluso del oeste de Kansas, lejos de cualquier nuevo estadio, apoyaron la medida.
Permitiría que bonos estatales cubran hasta el 70% de cada nuevo estadio, pagándolos en un plazo de 30 años con los ingresos de las apuestas deportivas, las ventas de boletos de lotería estatales y los nuevos impuestos sobre ventas y alcohol recaudados de los distritos comerciales y de entretenimiento alrededor de los nuevos estadios.
El presidente del Comité de Comercio de la Cámara, Sean Tarwater, republicano del área de Kansas City, dijo que los Chiefs probablemente todavía gastarán entre $500 millones y $700 millones en fondos privados en un nuevo estadio.
“No hay cheques en blanco”, dijo Tarwater a sus colegas republicanos durante una sesión informativa.
Recortes fiscales o proyectos de estadios?
Los legisladores debatieron el plan durante una sesión especial de un día convocada por Kelly para que consideraran reducir impuestos después de que vetara tres planes de recorte de impuestos antes de que los legisladores cerraran su sesión anual regular el 1 de mayo.
Los líderes republicanos habían prometido que la propuesta del estadio no se sometería a votación hasta que la Legislatura aprobara primero un plan para reducir los impuestos sobre la renta y la propiedad en un total de $1.23 mil millones durante los próximos tres años. Muchos legisladores argumentaron que los votantes estarían enojados si el estado ayudaba a financiar nuevos estadios sin reducir impuestos.
Con el proyecto de ley fiscal aprobado, el plan del estadio ganó apoyo incluso de legisladores que lo veían como una dádiva para los ricos propietarios de equipos. Algunos dijeron que no actuar podría llevar a los equipos a abandonar el área de Kansas City, y algunos dijeron que habían querido a los Chiefs en Kansas desde la infancia.
“Es increíble para mí la rapidez con la que podemos resolver problemas cuando están orientados en torno a la riqueza, cuando están orientados en torno a los negocios,” dijo el representante estatal Jason Probst, demócrata de Kansas central.
Aun así, Probst votó a favor del proyecto de ley.
“Este es el sistema en el que estamos atrapados, así que si elegimos optar por no participar en ese sistema, perderemos cada vez,” dijo.
Los economistas que estudian los equipos deportivos profesionales han concluido en docenas de estudios que un nuevo estadio y un área comercial y de entretenimiento simplemente desvían la actividad económica existente de otras partes de una comunidad, resultando en poco o ningún beneficio neto.
“Todavía podría beneficiar a Kansas y tal vez perjudicar a Missouri en la misma medida,” dijo Andrew Zimbalist, profesor de economía en el Smith College en el centro de Massachusetts, quien ha escrito varios libros sobre deportes. “Es un juego de suma cero.”
Una escéptica senadora estatal Molly Baumgardner, republicana del área de Kansas City, usó una metáfora de la víspera de Navidad para caracterizar la emoción de los partidarios antes de votar en contra.
“Hay visiones de ciruelas de azúcar,” dijo Baumgardner.
“