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La vicepresidenta Kamala Harris se negó el domingo a decir cómo votó en una medida electoral clave en su estado natal de California que revertiría las reformas en materia de justicia penal aprobadas en los últimos años.
Harris evitó responder a una pregunta sobre la iniciativa electoral en sus comentarios a los reporteros mientras hacía campaña en el estado crucial de Michigan. También confirmó, dos días antes del día de la elección, que acababa de completar su boleta electoral por correo y que estaba “en camino a California”.
“No voy a hablar sobre mi voto en eso. Porque sinceramente es el domingo antes de la elección y no tengo la intención de crear un respaldo a favor o en contra sobre este tema”, dijo Harris, ex fiscal de distrito de San Francisco, fiscal general de California y senadora de Estados Unidos antes de ser elegida vicepresidenta en 2020.
La decisión de la nominada demócrata a la presidencia de no tomar una posición pública sobre la iniciativa de alto perfil podría dejarla abierta a críticas del republicano Donald Trump de que está siendo suave con el crimen y de algunos votantes de izquierda que quisieran verla pronunciarse enérgicamente en contra de lo que perciben como esfuerzos anticriminales draconianos.
La iniciativa, de ser aprobada, convertiría el delito de hurto en tiendas en un delito grave para reincidentes y aumentaría las penas por ciertos cargos relacionados con drogas, incluidos aquellos que involucran al opioide sintético fentanilo. También le daría a los jueces la autoridad para ordenar que las personas con múltiples cargos por drogas reciban tratamiento.
Los defensores de la iniciativa dijeron que es necesario cerrar las lagunas en las leyes actuales que han dificultado que las fuerzas del orden castiguen a los ladrones y traficantes de drogas.
Los opositores, incluidos los líderes estatales demócratas y grupos de justicia social, dijeron que la propuesta encarcelaría de manera desproporcionada a personas pobres y con problemas de consumo de sustancias en lugar de ir tras los líderes que contratan a grandes grupos de personas para robar mercancías para vender en línea.
El enfoque de California sobre el crimen es un tema central en este ciclo electoral.
Más allá de la medida electoral, la alcaldesa de San Francisco, London Breed, una demócrata, enfrenta una difícil lucha por la reelección contra oponentes que dicen que ha permitido que la ciudad se deteriore.
La alcaldesa demócrata moderada se enfrenta a cuatro principales competidores en la boleta del 5 de noviembre, todos compañeros demócratas, que dicen que Breed ha malgastado sus seis años en el cargo. Aseguran que permitió que San Francisco descendiera al caos y culpó a otros por su incapacidad para controlar la falta de viviendas y el comportamiento errático en las calles, todo mientras los negocios víctimas de robos pedían ayuda.
Mientras tanto, la fiscal del condado de Alameda, Pamela Price, enfrenta una elección de revocatoria, y el fiscal del condado de Los Ángeles, George Gascón, se enfrenta a un rival que ha criticado el enfoque progresista del titular sobre el crimen y el castigo.
Los datos sobre el crimen muestran que el Área de la Bahía de San Francisco y Los Ángeles vieron un aumento constante en los robos en tiendas entre 2021 y 2022, según un estudio del Instituto de Políticas Públicas de California, no partidista.
En todo el estado, las tasas de hurto en tiendas aumentaron durante el mismo período de tiempo pero aún eran más bajas que los niveles previos a la pandemia en 2019, mientras que los robos y las intrusiones en comercios se han vuelto más frecuentes en los condados urbanos, dice el estudio.
Harris, en los últimos días de la campaña de 2024, ha exhortado a los estadounidenses en los estados clave a hacer un plan de votación para llevarse ellos mismos, amigos y seres queridos a las urnas.
Pero la vicepresidenta, y su equipo de campaña, hasta sus comentarios del domingo, habían evitado hablar en detalle sobre cuándo emitiría su voto y habían eludido preguntas sobre cómo votaría en la medida electoral de California.
El mes pasado, sugirió a los reporteros que revelaría su posición sobre la medida electoral.
“Todavía no he votado y en realidad no la he leído todavía”, dijo Harris a los reporteros al final de una parada de campaña el 16 de octubre en Detroit. “Pero les informaré”.
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