Cuando el primer ministro Rishi Sunak dijo esta semana que es poco probable que llame a elecciones generales en Gran Bretaña antes de la segunda mitad del año, trató de apagar la especulación febril de que podría ir a los votantes tan pronto como en mayo. Pero al hacerlo, configuró otra perspectiva tentadora: que Gran Bretaña y Estados Unidos podrían celebrar elecciones a pocos días o semanas de diferencia este otoño.
La última vez que sucedió fue en 1964, cuando el Partido Laborista de Gran Bretaña derrocó a los Conservadores que gobernaban desde hace mucho en octubre, y menos de un mes después, un presidente demócrata, Lyndon B. Johnson, arrasó con el desafío de un insurgente republicano de derecha. Hoy, los aclamados denizens de la clase política británica no olvidan el paralelismo con aquellos años.
“Ya es comidilla de las mesas de cena de Londres”, dijo Kim Darroch, un antiguo embajador británico en Washington que ahora es miembro de la Cámara de los Lores. Pese a todo el análisis inspirado por el Côte du Rhône, el Sr. Darroch reconoció: “Es difícil sacar alguna conclusión sobre lo que significa”.
Eso no significa que los adivinos políticos, ya sea aficionados o profesionales, no estén intentándolo. Algunos argumentan que una victoria del favorito republicano, Donald J. Trump, sobre el presidente Biden, o incluso la perspectiva de ello, sería tan alarmante que asustaría a los votantes británicos a quedarse con el Partido Conservador de Mr. Sunak, como un intento de previsibilidad y continuidad en un mundo incierto.
Otros argumentan que el líder del Partido Laborista, Keir Starmer, podría ganarse a los votantes recordándoles el parentesco ideológico entre los Conservadores y Mr. Trump, que sigue siendo profundamente impopular en Gran Bretaña. Mr. Trump elogió a Mr. Sunak el otoño pasado por decir que quería rebajar algunas de las ambiciosas metas climáticas de Gran Bretaña. “Siempre supe que Sunak era inteligente”, publicó Mr. Trump en su cuenta de Truth Social.
Aún otros menosprecian la sugerencia de que los votantes británicos tomarían decisiones en las urnas basándose en la dirección política de otro país, incluso uno tan cercano e influyente como Estados Unidos. La elección en Gran Bretaña, dicen los analistas, probablemente se decidirá por preocupaciones internas como el coste de la vida, las tasas de hipotecas, la inmigración y el estado ruinoso del Servicio Nacional de Salud.
Sin embargo, incluso los escépticos de cualquier efecto directo reconocen que elecciones casi simultáneas podrían causar ondas en ambos lados del Atlántico, dado que Gran Bretaña y Estados Unidos a menudo parecen operar bajo el mismo sistema político. La votación de Gran Bretaña para salir de la Unión Europea en junio de 2016 se suele ver como un indicio de la victoria de Mr. Trump en noviembre siguiente.
Las campañas en ambos países ya están empezando a reflejarse la una a la otra, con acalorados debates sobre inmigración, la integridad —o falta de ella— de los líderes políticos; y conflictos sociales y culturales, desde la justicia racial hasta los derechos de las personas transgénero. Esos temas se amplificarán a medida que retumben al otro lado del océano, con las elecciones estadounidenses creando un escenario sobredimensionado para la campaña británica.
“La elección de EE. UU. recibirá una gran cantidad de atención antes de la elección del Reino Unido”, dijo Ben Ansell, profesor de instituciones democráticas comparadas en la Universidad de Oxford. “Si los Tories hacen una campaña de guerra cultural, y la gente está recibiendo una dieta de populismo enloquecido debido a Trump, eso podría salirles mal”.
El profesor Ansell identificó otro riesgo en la sincronización política: podría magnificar el daño de una campaña de desinformación llevada a cabo por un país extranjero hostil, como los esfuerzos de agentes rusos en Gran Bretaña antes de la votación del Brexit, y en los Estados Unidos antes de las elecciones presidenciales de 2016. “Es un dos por uno”, dijo, señalando que ambos países siguen divididos y vulnerables a tal manipulación.
El jueves, Mr. Starmer instó a los británicos a superar la furia y la división de los debates sobre el Brexit, prometiendo “una política que pise un poco más suave en todas nuestras vidas”. Eso recordó al llamado del presidente Biden en su discurso de toma de posesión en 2021 a “unir fuerzas, detener los gritos, y bajar la temperatura”.
Frank Luntz, un estratega republicano que estudió en Oxford y ha asesorado a funcionarios del Partido Conservador, dijo que advirtió a los Tories de no convertir su campaña en una guerra cultural. “Te dará votos, pero destruirá al electorado en el proceso”, les dijo, señalando que una campaña contra los problemas “despiertos” no había ayudado al gobernador Ron DeSantis de Florida a sacar a Mr. Trump.
Mr. Sunak ha vacilado en los últimos meses entre un enfoque de línea dura y un enfoque más centrista, mientras su partido lucha por ganar terreno con los votantes. Actualmente, está rezagado 20 puntos porcentuales con respecto al Partido Laborista en la mayoría de las encuestas. Aunque las elecciones generales se celebran con frequencia en primavera, Mr. Sunak parece estar jugando a ganar tiempo con la esperanza de que su suerte mejore. Eso le valió críticas de Mr. Starmer, que lo acusó de “ocupar” el Número 10 de Downing Street.
“Tengo mucho en qué quiero trabajar”, dijo el Sr. Sunak a los reporteros el jueves. Podría esperar hasta enero para celebrar una votación, aunque los analistas dicen que es improbable, ya que organizar una campaña durante las vacaciones de Navidad probablemente alienaría a los votantes y desanimaría a los activistas del partido a hacer campaña puerta a puerta.
Dado que el verano no es una opción por la misma razón, las opciones más probables de Mr. Sunak son octubre o noviembre (los estadounidenses votarán el 5 de noviembre). Hay argumentos a favor de elegir ambos meses, incluido que las conferencias tradicionalmente se llevan a cabo a principios de octubre.
En octubre de 1964, el gobierno conservador, dirigido por Alec Douglas-Home, perdió por poco frente a Labour, dirigido por Harold Wilson. Al igual que Mr. Douglas-Home, Mr. Sunak está al frente de un partido en el poder desde hace más de 13 años. Al mes siguiente, el presidente Johnson aplastó a Barry Goldwater, el senador republicano de extrema derecha de Arizona, que había declarado: “El extremismo en la defensa de la libertad no es un vicio”.
Hace sesenta años, el Atlántico era una división mayor que en la actualidad y los vínculos entre las elecciones transatlánticas eran más tenues que ahora. Mr. Trump, armado con una cuenta de redes sociales y con una predilección por frases aún más provocativas que las de Mr. Goldwater, podría sacudir fácilmente la campaña británica, dijeron los analistas.
Y una victoria de Trump, agregaron, supondría un desafío diabólico para cualquier líder británico futuro. Mientras Mr. Trump trató al anterior primer ministro, Boris Johnson, como un gemelo ideológico, se peleó amargamente con el predecesor de Mr. Johnson, Theresa May, y no había razón para esperar menos drama en un segundo mandato de Trump.
El mayor peligro pre electoral —mucho más probable para Mr. Sunak que para Mr. Starmer, dado sus políticas— es que Trump haga un respaldo formal, ya sea mientras es el nominado republicano o recién elegido presidente, dijo Timothy Bale, profesor de política en la Universidad Queen Mary de Londres.
“Dado lo negativamente que se siente la mayoría de los británicos hacia Trump”, dijo el profesor Bale, “tal respaldo es poco probable que le siente bien a cualquiera de los dos que tenga la mala suerte de ganarse su favor”.