2025 Chevrolet Corvette ZR1 Coupé con Paquete de Rendimiento ZTK.
DETROIT – El primer “gusto” de Tadge Juechter por el Corvette trabajando en General Motors fue investigar si había suficientes estadounidenses que pudieran pagar un nuevo modelo de alto rendimiento del famoso deportivo, conocido como el ZR1, en 1985.
Casi 40 años después, no solo hay personas suficientes para poder pagar dicho vehículo, sino que el nuevo Chevrolet Corvette ZR1 2025 de GM es algo así como un golpe de gracia para Juechter, quien se retiró el miércoles después de aproximadamente 47 años con la automotriz de Detroit.
El así llamado “padrino” del Corvette moderno se retiró aproximadamente una semana después de ayudar a presentar el nuevo Corvette ZR1 2025 – la versión más potente y rápida del automóvil jamás producida.
“Una cosa que todos los grandes Corvettes de años y décadas recientes han tenido en común eres tú. Tu conocimiento, tus habilidades, tu arduo trabajo, tu pasión”, dijo el presidente de GM, Mark Reuss, a Juechter al revelar el vehículo. “Gracias por hacer que el Corvette siga siendo el glorioso deportivo estadounidense que es. Gracias por hacer que nuestra compañía sea mejor.”
Reuss anunció el mes pasado que todos los Corvettes del 2025 en adelante tendrán el perfil de la silueta de la cabeza de Juechter grabado en ubicaciones de ventanas y en el panel de refuerzo de túnel delantero debajo de cada Corvette.
CNBC entrevistó a Juechter, de 67 años, antes de su retiro, hablando sobre su carrera, así como sobre el negocio del Corvette, incluyendo planes para una versión completamente eléctrica y la posibilidad de separar la marca y producir un SUV.
Corvette eléctrico
GM ha dicho que se avecina un Corvette completamente eléctrico, pero no ha dado un marco de tiempo. El año pasado, el fabricante de automóviles presentó una versión híbrida del auto llamada E-Ray.
Juechter no estaba inclinado a revelar detalles sobre un próximo Corvette eléctrico, pero cree que el E-Ray demuestra que GM puede electrificar con éxito al Corvette.
“La electrificación puede ser una contribución maravillosa para los autos. Abrazamos la eficiencia… Somos apasionados por la eficiencia en todo lo que hacemos”, dijo. “La eficiencia también hace un buen deportivo. Así que, creo que la electrificación es simplemente otra tecnología, y tenemos que descubrir cómo utilizar esa tecnología de una manera que resuene con nuestros clientes.
“E-Ray es el primer paso. Pensamos a largo plazo, sabes, a largo plazo de décadas. Sí, General Motors se ha comprometido con el 100% de electrificación, y es nuestro trabajo como ingenieros descubrir cómo llegar allí. También somos personas de negocios. Debemos llevar a nuestros clientes con nosotros.”
Juechter dijo que ha habido cierta “resistencia natural” a los Corvettes electrificados por parte de la base de fanáticos del deportivo.
“Esperamos que tal vez el E-Ray los ablande y piensen que esta electrificación no es tan mala”, dijo.
Corvette spinoff y SUV
Algunos analistas de Wall Street han dicho que GM podría sacar mejor provecho de la marca Corvette expandiendo modelos y, hasta cierto punto, ventas. A finales de 2019, el analista de Morgan Stanley Adam Jonas dijo que una submarca de Corvette podría valer entre $7 mil millones y $12 mil millones.
Esto ha planteado preguntas sobre si el Corvette estaría mejor separado de su matriz GM.
Pero Juechter no necesariamente cree que esa sea la mejor opción.
“No sé si necesitamos separarnos. Quiero decir, el Corvette está en el corazón de Chevrolet. Es un simple juego de negocios. Si tienes esta equidad de marca, puedes simplemente dejarla en casa o puedes optar por tratar de monetizarla y sacarla afuera.
“Históricamente, General Motors no ha hecho eso. Aceptamos nuestras franquicias importantes, y esta es una franquicia realmente importante”, dijo.
En cuanto a cómo aprovechar la marca para futuros productos como un SUV, lo cual ha estado bajo consideración durante varios años, eso es un poco diferente, dijo Juechter, negándose a confirmar si existen planes o consideraciones en ese sentido.
“Cómo aprovecharla. Esa es una pregunta para el futuro. Ves los modelos que estamos lanzando. Estamos sacando el máximo provecho de esta arquitectura de motor central. Y, ya sabes, no es un secreto que también trabajo en vehículos eléctricos, tratando de llevar un poco del espíritu de rendimiento al espacio eléctrico. Cómo se aplique en el futuro y cómo se marque, eso es algo que se contará otro día”, dijo.
El concepto de una marca de autos de rendimiento que produzca un SUV o crossover habría sido una blasfemia años atrás, pero varias marcas como Porsche, Lamborghini e incluso Ferrari lo han hecho, ya que la preferencia del consumidor se ha alejado del modelo tradicional de automóvil.
Corvette favorito
Juechter ha sido parte de cuatro generaciones separadas de Corvette, desde la ZR1 de cuarta generación hasta la nueva octava generación con motor central del deportivo.
El primer Corvette que compró para él fue el Corvette Z06 de sexta generación de 2006.
“Es difícil elegir un favorito. Es como elegir cuál es tu hijo favorito. En realidad, es más difícil que elegir cuál es tu hijo favorito. De todos modos, no entraré en crianza, pero cada uno de estos autos en los que vertemos nuestro corazón y alma y todos tienen algo especial.
“No sé. No puedo elegir uno. Si me obligan a elegir uno, digo que el dinero habla. Compré ese Z06. Puse mi propio dinero en ese auto…. Ese auto fue muy especial para mí”, dijo Juechter.
Juechter dijo que no tenía planeado comprar el Corvette, pero vio uno “completamente equipado” saliendo de la línea de ensamblaje del Corvette en Bowling Green, Kentucky, y dijo que lo tenía que tener.
Desde entonces ha vendido ese auto y el año pasado compró un Corvette Stingray convertible de octava generación como un “auto de jubilación”, dado que no recibirá más Corvettes gratis para pruebas.
“Nunca he sido de convertibles, pero es el auto turístico de mi esposa y mío: como un auto turístico transcontinental. No lo llevaré a la pista. Será mi auto de todos los días”, dijo. “Si solo tienes un auto de diario, un crucero, un Stingray es bastante bueno.”