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Jonathan Powell, ex jefe de gabinete de Sir Tony Blair y arquitecto del proceso de paz en Irlanda del Norte, se convertirá en el nuevo asesor de seguridad nacional de Sir Keir Starmer, como parte de un movimiento más amplio para fortalecer su equipo principal.
Powell, un veterano diplomático, tendrá un papel clave en la construcción de lazos con la nueva administración de Donald Trump, así como en la formación de la posición del Reino Unido sobre las guerras en Oriente Medio y Ucrania.
En otra señal de que Starmer recurre a veteranos del Partido Laborista para reforzar su malograda operación en Downing Street, Liz Lloyd, ex subjefe de gabinete de Blair, fue nombrada directora de entrega e innovación de políticas el viernes.
Powell sirvió como jefe de gabinete de Blair durante los 10 años de mandato del exlíder laborista y desempeñó un papel clave en la negociación del Acuerdo del Viernes Santo de 1998, que puso fin a años de conflictos en Irlanda del Norte.
Sustituirá a Sir Tim Barrow como asesor de seguridad nacional y aportará un enfoque político más agudo al cargo de NSA, anunció Downing Street el viernes. Barrow había ocupado el cargo desde septiembre de 2022.
Starmer dijo de Powell: “Está excepcionalmente cualificado para asesorar al gobierno sobre cómo afrontar los desafíos futuros y entablar relaciones con homólogos de todo el mundo para proteger y promover los intereses del Reino Unido”.
Un colega del primer ministro dijo que Starmer quería a alguien con un toque político hábil para hacer el trabajo.
“Se puede ver cómo la política exterior se ha convertido cada vez más en un importante asunto político interno”, dijo el aliado, refiriéndose a la ira política dirigida hacia Starmer por su postura sobre la guerra de Israel en Gaza.
En los últimos años, Powell ha dirigido una organización benéfica con sede en el Reino Unido que trabaja en conflictos internacionales y fue contratado por Starmer para ayudar a negociar el controversial acuerdo que vio al Reino Unido entregar las Islas Chagos a Mauricio a cambio de asegurar el futuro de una base militar británico-estadounidense.
“Su combinación única de experiencia política y de políticas le permitirá entablar relaciones con aliados y socios en toda la gama de temas a los que se enfrenta el Reino Unido”, dijo un aliado de Starmer.
Rishi Sunak, ex primer ministro conservador, originalmente tenía la intención de que Barrow reemplazara a Dame Karen Pierce como embajadora de Gran Bretaña en EE. UU. Pero se espera que Pierce, apodada en Whitehall “la susurradora de Trump”, permanezca en su puesto.
Starmer canceló el nombramiento de su predecesor de un alto mando de los Royal Marine para el cargo de asesor de seguridad nacional en agosto, con el objetivo de hacer su propia selección.
La decisión de Sunak de designar entonces al vicejefe de las fuerzas armadas Gwyn Jenkins para el cargo fue controvertida entre los diplomáticos, que señalaron que siempre había sido ocupado anteriormente por funcionarios con experiencia en la administración pública en lugar de personal militar.
Sin embargo, el nombramiento de Powell también ha causado revuelo. Será el primer “asesor especial” político en ocupar el cargo de asesor de seguridad nacional desde que fue creado por el ex primer ministro conservador Lord David Cameron en 2010.
Un portavoz conservador dijo: “Es decepcionante que el gobierno haya designado a un aparato del Partido Laborista para un cargo de alto rango, marginando a un experimentado general”.
Mientras tanto, el nombramiento de Lloyd como directora de entrega e innovación de políticas reflejó un deseo de impulsar la agenda de reformas del gobierno desde el interior del Número 10.
Starmer convocó a su gabinete el viernes y les dijo que “se va a hacer cargo de la entrega y la innovación desde el centro”, dijo un aliado del primer ministro.
El primer ministro ha recibido críticas de que el Presupuesto de octubre fue una declaración tradicional de “impuestos y gastos” laborista; él insiste en que reformar los servicios públicos será una prioridad principal.
Los aliados de Starmer dicen que el primer ministro les dijo al gabinete que se centraría en dos temas principales: en la entrega y la reforma, ayudado por Lloyd, y en la seguridad nacional e internacional, ayudado por Powell.
Lloyd, que comenzará su trabajo en enero, ocupó anteriormente puestos en Standard Chartered y actualmente es directora de inversiones en British International Investment, un organismo gubernamental de financiación para el desarrollo.
Matthew Doyle, otro ex asesor de Blair, ya es director de comunicaciones de Starmer.