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Joe Biden ha dejado su legado en el poder judicial federal después de que los senadores demócratas se apresuraran a confirmar más de 200 nominados a cargos vitalicios en los tribunales de todo Estados Unidos, superando el número de confirmaciones de Donald Trump durante su primer mandato presidencial.
La cantidad de nominados judiciales de Biden llegó a 235 al finalizar la última sesión del Congreso la semana pasada, superando los 234 jueces federales confirmados por Trump durante su primer mandato. Fue el mayor número de jueces nombrados por un presidente durante un solo mandato de cuatro años desde la década de 1980, afirmó Biden en un comunicado.
A medida que el mandato de Biden llega a su fin, los demócratas en el Senado, encargado de confirmar jueces federales, han presionado para asegurar tantas confirmaciones como pudieran antes de que el control del Congreso y la Casa Blanca pase a manos de los republicanos el próximo mes.
Esperan que este impulso final contrarreste la ola de confirmaciones judiciales durante el primer mandato de Trump que reformaron fundamentalmente el poder judicial de Estados Unidos, inclinando los tribunales de todos los niveles hacia la derecha.
El nombramiento de tres jueces de la Corte Suprema por parte de Trump también desequilibró la escala ideológica del tribunal más poderoso del país, dividiéndolo en 6-3 entre jueces conservadores y liberales.
Jueces de la Corte Suprema de EE.UU. Trump nombró tres miembros del tribunal actual, en oposición a uno por Joe Biden © Olivier Douliery/AFP/Getty Images
La mayoría conservadora de la Corte Suprema desde entonces ha dictado fallos que han tenido repercusiones en la sociedad estadounidense, incluida la anulación de una decisión que garantizaba el derecho constitucional al aborto, lo que a su vez ha fortalecido a los jueces de tendencia conservadora en los tribunales inferiores, muchos nombrados por Trump, para fallar a favor de causas conservadoras.
La creciente audacia del poder judicial de EE.UU. junto con un panorama político cada vez más polarizado han convertido los nombramientos en una frontera crítica del poder presidencial. Los jueces de todos los niveles tienen la oportunidad de pronunciarse sobre los desafíos a las normas y leyes de las administraciones, proporcionando un poderoso control sobre políticas controvertidas.
El último esfuerzo de los demócratas, que comenzó después de la derrota en las elecciones de la candidata del partido Demócrata Kamala Harris en noviembre, enfureció a Trump. Pidió al Senado que bloqueara las nominaciones judiciales de Biden: “Los demócratas están tratando de llenar los tribunales con jueces de extrema izquierda mientras salen por la puerta”.
“Ha habido una creciente polarización en torno al nombramiento de jueces federales,” dijo Paul Butler, profesor en el Centro de Derecho de la Universidad de Georgetown. El partido Republicano históricamente ha dado prioridad a las elecciones judiciales, y Biden ha tomado una página de ese libro, añadió Butler.
Los nombramientos de Biden también destacan por su diversidad, incluyendo lo que describió como “un número récord de jueces con antecedentes y experiencias que durante mucho tiempo han sido pasados por alto”.
Aproximadamente dos tercios de los jueces confirmados son mujeres y personas de color. Biden ha nombrado más mujeres afroamericanas para los tribunales de circuito de EE.UU. que todos los presidentes anteriores juntos, y su única nominada a la Corte Suprema, Ketanji Brown Jackson, fue la primera mujer afroamericana de la máxima corte.
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“El enfoque de Biden ha sido remediar todas las décadas en las que personas que no eran hombres blancos heterosexuales no eran consideradas para el poder judicial,” dijo Butler.
Biden también ha seleccionado un número récord de defensores públicos, más de 45, así como abogados laborales y de derechos civiles, al menos 10 y más de 25, respectivamente, para el poder judicial federal.
“Es absolutamente crucial para una democracia próspera y multirracial que haya jueces que no solo se parezcan a todos nosotros, sino que hayan estudiado y dedicado sus carreras a comprender cómo las leyes impactan la vida de las personas,” dijo Lena Zwarensteyn, directora senior del programa de tribunales justos en la Conferencia de Liderazgo sobre Derechos Civiles y Humanos, un grupo de derechos civiles.
El péndulo está listo para oscilar una vez más. Se espera una nueva ola de nombramientos judiciales conservadores una vez que Trump regrese a la Casa Blanca el próximo mes y los republicanos tomen el control del Senado.
“Estoy increíblemente orgulloso de cómo la Conferencia Republicana del Senado trabajó en equipo con el expresidente Trump para dar forma al poder judicial federal,” dijo John Thune, el recién elegido líder del Senado Republicano a principios de este año. “Espero trabajar con él para intensificar nuestros esfuerzos durante su próximo mandato en el cargo.”