Joe Biden ganó cómodamente las primarias demócratas en Michigan el martes, a pesar de las significantes deserciones de un grupo de votantes en su partido enfadados por su apoyo a la guerra de Israel en Gaza.
Activistas progresistas y líderes árabe-americanos habían instado a los demócratas en Michigan a votar “sin compromiso” en lugar de apoyar a Biden en las primarias, como una señal de advertencia para su esperada reelección frente a Donald Trump en un estado oscilante crucial.
La disidencia dentro de su propio partido en Michigan ha surgido como uno de los mayores desafíos políticos para la campaña de Biden en las últimas semanas, aumentando los temores entre algunos demócratas de que el presidente tenga dificultades para unir a su coalición de centro-izquierda en torno a su candidatura en noviembre.
La reacción dentro del partido de Biden por Gaza también ha colocado a la política exterior en el centro de la carrera por la Casa Blanca, junto con otras cuestiones importantes como la inmigración, la economía, el futuro de la democracia estadounidense y el carácter de los candidatos.
A las 10:25pm hora del este, con el 25 por ciento de los votos demócratas contados en Michigan, Biden estaba ganando un 79.7 por ciento, mientras que un 14.6 por ciento había elegido “sin compromiso”. Los candidatos con pocas posibilidades, Dean Phillips y Marianne Williamson, tenían menos del 3 por ciento.
Por separado, en Michigan, Trump obtuvo otra victoria cómoda en la carrera por la nominación presidencial republicana frente a Nikki Haley, su ex embajadora de Estados Unidos ante la ONU, acercándolo aún más a asegurar el apoyo de su partido.
A las 10:25 pm, Trump había ganado un 67 por ciento del voto republicano, mientras que Haley había conseguido un 28.1 por ciento, demostrando que también enfrenta deserciones dentro de su partido.
“Ganamos Michigan, ganamos todo”, dijo Trump tras las primarias, refiriéndose a la elección presidencial en noviembre.
Haley prometió después de la derrota en Michigan que continuaría su campaña hasta el Super Martes el 5 de marzo.
La protesta en el lado demócrata es una reacción al continuo apoyo de Biden a Israel durante el conflicto en Gaza, donde casi 30,000 personas han muerto, según funcionarios palestinos, desde que Israel declaró la guerra a Hamas en respuesta al ataque del grupo militante el 7 de octubre.
“El presidente Biden ha financiado las bombas que caen sobre los miembros de la familia de personas aquí mismo en Michigan”, dijo Layla Elabed, gerente de campaña de Listen to Michigan, un grupo con el objetivo de lograr que al menos el 15 por ciento de los votantes emitan votos “sin compromiso”. “Miles de demócratas de Michigan que votaron por Biden en 2020 ahora se sienten completamente traicionados”.
Listen to Michigan ha pedido un alto el fuego en la franja y que la administración de Biden deje de proporcionar fondos a Israel.
Michigan es un estado pendular que ha sido decidido por márgenes estrechos en los ciclos electorales recientes. Biden derrotó a Donald Trump allí en 2020 por solo 150,000 votos, mientras que Trump derrotó a Hillary Clinton cuatro años antes por menos de 11,000 votos.
Poco más de la mitad de las personas que viven en Dearborn, un suburbio de la ciudad más grande de Michigan, Detroit, son árabe-americanas, según los últimos datos del censo. Cerca de 140,000 árabe-americanos votaron en Michigan en las elecciones presidenciales de 2020.
Rashida Tlaib, miembro del Congreso árabe-estadounidense cuyo distrito incluye gran parte de Dearborn, se encontraba entre quienes alentaban a los demócratas a presentar un voto de protesta. Elabed, la gerente de campaña de Listen to Michigan, es hermana de Tlaib.
“Hoy me sentí orgullosa de entrar y sacar una boleta demócrata y votar sin compromiso”, dijo Tlaib en un video publicado en redes sociales el martes. “Cuando el 74 por ciento de los demócratas de Michigan apoyan un alto el fuego, pero el presidente Biden no nos está escuchando, este es el modo en que podemos usar nuestra democracia para decir, escuchen”.
Biden, quien pasó décadas en el Senado de Estados Unidos, ha sido durante mucho tiempo un firme partidario de Israel.
Pero ha sido cada vez más crítico con el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, en las últimas semanas, mientras los altos funcionarios de la Casa Blanca y el secretario de estado, Antony Blinken, también han deplorado el número de muertos en Gaza.
Biden dijo a los reporteros el lunes que tenía esperanzas de que un alto el fuego temporal pudiera comenzar en la franja tan pronto como la próxima semana.
Encuestas recientes han mostrado a Trump por delante de Biden en un enfrentamiento hipotético en Michigan. Una encuesta de Emerson publicada la semana pasada lo mostró liderando por un margen de cuatro puntos en el estado.
Varios de los eventos públicos de Biden han sido interrumpidos por manifestantes pro-palestinos en las últimas semanas, y la muerte el fin de semana de un miembro de la fuerza aérea de Estados Unidos que se prendió fuego frente a la embajada de Israel en Washington fue noticia en todo el país.
Gretchen Whitmer, la gobernadora demócrata de Michigan que fue reelegida en 2022, es co-presidenta de la campaña de reelección de Biden y ha sido una de sus defensoras más fervientes en el estado.
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“Entiendo el dolor que la gente está sintiendo”, dijo Whitmer a CNN esta semana, refiriéndose al conflicto en Gaza. Pero agregó: “Cualquier voto que no sea emitido por Joe Biden apoya un segundo mandato de Trump… este fue un hombre que promovió una prohibición musulmana. Creo que este es un momento de suma importancia”.
La campaña de Trump en Michigan se ha centrado en los trabajadores de cuello azul, especialmente en la industria automotriz, que es una fuerza dominante en la economía del estado. Biden también ha buscado el respaldo de los sindicatos organizados en Michigan, y el mes pasado el sindicato de Trabajadores Automotores Unidos respaldó su candidatura para la reelección.