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El plan del Sir Keir Starmer para forjar relaciones más profundas con la UE ha obtenido un respaldo oblicuo del presidente de los EE. UU., Joe Biden, quien le dijo a Starmer que Gran Bretaña era “el nudo que ata la alianza transatlántica juntos” cuando estaba más cerca de Europa.
En sus declaraciones frente a los periodistas al comienzo de su reunión el miércoles, Biden llamó a los EE. UU. y al Reino Unido “los mejores aliados”, antes de parecer respaldar los planes de Starmer para un pacto de defensa y seguridad amplio y profundo entre el Reino Unido y Europa.
“Yo los veo como el nudo que une la alianza transatlántica, cuanto más cerca están de Europa. Sabemos dónde están ustedes, ustedes saben dónde estamos nosotros”, dijo Biden. Starmer respondió: “Bueno, creo que eso es absolutamente correcto”.
El primer ministro recientemente electo del Reino Unido ha enfatizado la búsqueda de conversaciones al margen con sus homólogos europeos en la cumbre de la OTAN en Washington, donde hizo su debut en la escena mundial después de entrar en Downing Street la semana pasada.
De camino a la reunión de la alianza, Starmer no ocultó su entusiasmo por “hacer avanzar” un pacto de seguridad con Bruselas, calificando dicho acuerdo como “realmente importante para nosotros” e insistiendo en que hay “oportunidades para mejorar significativamente nuestra relación de defensa y seguridad con la UE”.
Starmer le dijo al Financial Times que él y los ministros del Reino Unido que lo acompañaban -el secretario de Relaciones Exteriores, David Lammy, el secretario de Defensa, John Healey, y el ministro de Relaciones Europeas, Nick Thomas-Symonds- aprovecharían la oportunidad para hablar con homólogos europeos en la OTAN que de otro modo habrían tardado “meses y meses y meses” en organizarse.
El primer ministro también señaló que esas conversaciones pondrían en marcha la preparación para una reunión de la Comunidad Política Europea, un grupo de 47 naciones en el vecindario europeo más amplio, la próxima semana, que él está convocando en el Palacio de Blenheim en Oxfordshire.
En su primer día de diplomacia frenética el miércoles, Starmer desayunó con el canciller alemán Olaf Scholz, mantuvo conversaciones con el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy y tuvo encuentros “casuales” con el presidente francés Emmanuel Macron, la primera ministra estonia Kaja Kallas y el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg.
Scholz había recibido con agrado el “compromiso de Starmer de restablecer las asociaciones europeas del Reino Unido, destacando lo importante que serán nuestras amistades con países afines en un entorno internacional desafiante”, según un portavoz de Downing Street.
El primer ministro también visitó el Capitolio de los EE. UU., donde se reunió con los líderes demócrata y republicano más importantes del Senado, así como con los líderes de Suecia y Finlandia, antes de visitar la Casa Blanca para una reunión bilateral formal con Biden, a quien conoció por primera vez en la ceremonia de bienvenida de los líderes de la OTAN esa mañana.
En la parte privada de sus conversaciones, Starmer y Biden discutieron la guerra de Ucrania y la situación en Israel y Gaza, reconociendo su “ambición compartida de un cese al fuego inmediato para sacar a los rehenes, llevar ayuda humanitaria y avanzar hacia una solución de dos estados”, dijo No 10.
Un diplomático dijo que Starmer parecía relajado y “un natural” en un foro de líderes mundiales. Biden bromeó diciendo que la victoria de Inglaterra en las semifinales del torneo de fútbol de la Eurocopa más temprano ese día fue “todo gracias al primer ministro”.
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Starmer, un apasionado fan del fútbol y titular de un abono de temporada del Arsenal, le regaló a Biden una camiseta de fútbol de su equipo de la Premier League con el número 46, en referencia a su condición de 46º presidente de los EE. UU. El primer ministro incluso se tomó un breve descanso de la cumbre para ver parte del juego entre Inglaterra y Países Bajos con su homólogo neerlandés.
Antes de la reunión con Biden, quien tiene 81 años y enfrenta presión sobre su agudeza mental, se le preguntó a Starmer sobre su opinión acerca de una edad de jubilación obligatoria para los políticos.
Preguntado sobre la promesa del manifiesto laborista de obligar a los pares a jubilarse de la Cámara de los Lores a los 80 años, insistió en que el plan era impulsado por el deseo de reducir el tamaño de la “enorme” cámara alta, que es la segunda más grande del mundo, y “no refleja cómo se eligen otros representantes electos en otros países”.
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