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El presidente Joe Biden dijo que firmaría un proyecto de ley que está en proceso en el Congreso y que prohibiría que las tiendas de aplicaciones de EE. UU. incluyeran a TikTok a menos que su propietario chino se deshaga de la popular plataforma de redes sociales para compartir videos.
Cuando se le preguntó si respaldaba la legislación mientras salía de Washington hacia Pensilvania el viernes, Biden respondió: “Si lo aprueban, lo firmaré”.
Asesores de la Casa Blanca colaboraron en la redacción del proyecto de ley, a pesar de que la campaña de reelección de Biden utiliza TikTok para intentar llegar a votantes más jóvenes. La Cámara de Representantes votará la próxima semana sobre la medida, que impondría una prohibición a menos que ByteDance, el propietario chino de la aplicación, se deshaga de ella en un plazo de seis meses.
Republicanos y demócratas en el comité de energía y comercio de la Cámara votaron unánimemente a favor del proyecto de ley esta semana, a pesar de una campaña en la que TikTok movilizó a sus usuarios para presionar a los miembros del Congreso. El presidente de la Cámara de Representantes republicano, Mike Johnson, también ha dicho que respalda la medida.
El apoyo de Biden llegó un día después de que el expresidente Donald Trump se opusiera al proyecto de ley, a pesar de que su propia administración intentó reprimir a TikTok en 2020 por preocupaciones de seguridad similares relacionadas con su propiedad china.
“Si te deshaces de TikTok, Facebook y Zuerersmuck duplicarán sus negocios”, escribió Trump en Truth Social, en referencia al director ejecutivo de Meta, Mark Zuckerberg. “No quiero que Facebook, que hizo trampa en las últimas elecciones, tenga más éxito. ¡Son verdaderos enemigos del pueblo!”
Meta suspendió las cuentas de Facebook e Instagram de Trump después de su apoyo al asalto al Capitolio el 6 de enero de 2021, pero el grupo de redes sociales lo reinstauró el año pasado.
En agosto de 2020, Trump amenazó con prohibir TikTok mientras aumentaba la presión sobre China en un momento en que estaba siendo criticado por su manejo de la pandemia de Covid-19, que se originó en la ciudad china de Wuhan.
Trump luego dijo que TikTok podría sobrevivir si se vendía a una empresa estadounidense, un resultado similar al que los legisladores están intentando lograr con el “Acta para Proteger a los Estadounidenses de Aplicaciones Controladas por Adversarios Extranjeros”.
Emitió una orden ejecutiva en 2020 diseñada para obligar a ByteDance a deshacerse de TikTok, pero el esfuerzo fue bloqueado en los tribunales estadounidenses. El proyecto de ley actual ha sido redactado de una manera que los legisladores esperan superará las objeciones legales relacionadas con las limitaciones de libertad de expresión.
Permanece sin aclarar cuál será el efecto de la intervención de Trump en la votación de la Cámara la próxima semana, y en cualquier voto futuro en el Senado, y si algunos republicanos cambiarán su posición dada su condición de favorito indiscutido para la nominación presidencial del partido.
Los legisladores estadounidenses han rechazado la afirmación de TikTok de que están tratando de prohibir la aplicación, enfatizando que puede seguir en uso siempre que se corte su conexión con China.
Con 170 millones de usuarios estadounidenses, más de la mitad de la población del país ha descargado TikTok en sus dispositivos. Profesionales de seguridad de EE. UU., incluido el director del FBI, Christopher Wray, han expresado crecientes preocupaciones sobre la propiedad china de la aplicación.
Se preocupan de que Beijing pueda acceder a los datos personales de los estadounidenses debido a que las empresas chinas deben entregar dicha información a su gobierno si se les solicita. También les preocupa que la aplicación pueda usarse para influir en los votantes en un intento de entrometimiento en el sistema democrático de EE. UU.
TikTok niega que el Partido Comunista chino tenga influencia sobre la aplicación a través de ByteDance. Pero los funcionarios de seguridad de EE. UU. y los legisladores han desestimado ese argumento y han señalado que ByteDance ha admitido que en ocasiones empleados en China han podido acceder a los datos de ciertos estadounidenses en el pasado.