Jim Donovan, el querido locutor de radio de los Cleveland Browns y una figura deportiva en la televisión durante más de cuatro décadas, falleció el sábado. Tenía 68 años.
Donovan se retiró de su carrera en la radiodifusión a principios de este año y se alejó de sus tareas en el día del juego con el equipo antes de esta temporada mientras luchaba contra el cáncer. Anunció su retiro de WKYC el 30 de mayo y trabajó su última emisión como presentador deportivo el 10 de junio. Había comentado los juegos de Cleveland desde el renacimiento de la expansión del equipo en 1999.
El difunto locutor de los Cleveland Browns, Jim Donovan, estaba parado en el campo antes de un juego de fútbol americano de la NFL contra los Buffalo Bills el jueves 3 de octubre de 2013 en Cleveland. Los Browns ganaron 37-24.
David Richard / AP
“Este es un día increíblemente difícil para nosotros y para toda la organización de los Cleveland Browns”, dijeron los propietarios de los Browns, Dee y Jimmy Haslam, en un comunicado. “Su impacto como la Voz de los Browns durante 25 años es inconmensurable, ya que tocó la vida de nuestros fanáticos todos los domingos con su amor por los Browns y su brillantez en su trabajo.
“Se le extrañará mucho, pero ha dejado un legado que perdurará para siempre. Lo único que superaba su amor por esta ciudad y este equipo era el amor que tenía por su familia. Nuestros pensamientos y oraciones están con su esposa, Cheryl, su hija, Meghan, y con todos los que tuvieron la suerte de considerar a Jimmy familia o amigo”.
Un oriundo de Boston conocido por todos como “Jimmy”, Donovan se ganó el cariño de los fanáticos de Cleveland con su pasión, sentido del humor y profesionalismo. Era un obsesivo del detalle, pasando innumerables horas preparándose para las transmisiones de los juegos.
Donovan había sido recientemente incluido en el Club de Leyendas de los Browns y en el Salón de la Fama del Deporte de Gran Cleveland. Estuvo demasiado enfermo para asistir a los eventos.
Cuando se vio obligado a renunciar en agosto, Donovan escribió una carta a los fanáticos de los Browns expresando su gratitud por su apoyo.
“He comentado los juegos de los Browns durante 25 años. No ha pasado un día en el que no haya parado y me sienta orgulloso de ser ‘La Voz de los Browns'”, escribió. “Cheryl, Meghan y yo les agradecemos todo el amor, el apoyo y las oraciones durante mis momentos difíciles. Es como tener una gran familia a nuestro alrededor. Y eso es lo que hace que los Cleveland Browns sean tan especiales. Ustedes lo hacen”.
Donovan tuvo que alejarse como director deportivo de WKYC-TV el otoño pasado durante varios meses para someterse a un tratamiento contra la leucemia. Regresó a la cabina de transmisión a tiempo para llamar la carrera del equipo hacia los playoffs al final de la temporada.
Donovan fue diagnosticado por primera vez con leucemia linfocítica crónica, una forma de la enfermedad que comienza en los glóbulos blancos y afecta la médula ósea, en 2000. Se sometió a una cirugía de médula ósea en 2011.
Graduado de la Universidad de Boston, Donovan llegó a Cleveland en 1985. Además de realizar reportajes locales de las tres franquicias deportivas profesionales de la ciudad, Donovan también tuvo varias asignaciones de redes nacionales y formó parte del equipo de cobertura de NBC en los Juegos Olímpicos de Verano de 1992 y 1996.