El ministro de Hacienda, Jeremy Hunt, defendió los planes de recortar puestos de trabajo en la administración pública para aumentar el gasto en defensa y la ayuda a Ucrania, durante un viaje sorpresa a Kyiv.
El canciller dijo que reducir los servicios públicos costará “mucho menos” en comparación con permitir que Rusia tenga éxito.
El gobierno se ha comprometido a aumentar el gasto militar del Reino Unido al 2.5% del ingreso nacional para 2030.
El Sr. Hunt confirmó que el aumento costará £20bn adicionales, que según los sindicatos se financiarán mediante la reducción de 70,000 empleos.
Desde Downing Street se dijo que los planes se financiarían a través de compromisos existentes para reducir la cantidad de empleados en la administración pública a niveles anteriores a la pandemia de Covid, y dando al Ministerio de Defensa (MoD) una parte de un aumento en el gasto gubernamental en investigación ya anunciado.
El Sindicato de Servicios Públicos y Comerciales dijo que recortar puestos de trabajo de funcionarios públicos para financiar un mayor gasto en defensa llevaría a listas de espera más largas para nuevos pasaportes, exámenes de conducir y licencias de conducir.
El anuncio llega después de que el Primer Ministro Rishi Sunak confirmara que el Reino Unido proporcionaría £500 millones adicionales para Ucrania este año, además de los £2.5bn ya asignados.
El Sr. Sunak añadió que el Reino Unido podría seguir proporcionando “al menos el nivel actual de apoyo militar a Ucrania durante todo el tiempo que sea necesario”.
Hablando en Kyiv antes de una reunión con el Presidente Volodymyr Zelensky, el Sr. Hunt dijo que esperaba que el aumento de fondos fuera “un punto de inflexión en esta guerra”.
“Creemos que otros países europeos nos seguirán y eso enviará un mensaje a Putin de que no va a tener éxito”, dijo el Sr. Hunt.
El “Reino Unido tiene un papel especial” en apoyar el esfuerzo de guerra de Ucrania, porque “tenemos el mayor presupuesto de defensa en Europa”, añadió.
“Estoy aquí porque si queremos restaurar la paz en Europa, debemos asegurarnos de que Putin no tenga éxito con su malévola guerra de agresión justamente aquí en Ucrania”, dijo.
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Sobre la reducción de la administración pública para financiar el gasto en defensa y la ayuda a Ucrania, dijo: “Esta es una elección, pero la elección que estamos haciendo es invertir en la seguridad y defensa europeas.
“Y si evitamos que Putin haga lo que intenta hacer en Ucrania, al final, nos costará mucho menos a todos.
“Creo que es razonable reducir la administración pública al tamaño que tenía antes de la pandemia, y estoy seguro de que podemos lograrlo con una entrega más eficiente de servicios públicos”.
El Sr. Hunt confirmó que el gasto, que aumentará gradualmente en los próximos seis años, sería £20bn más que si el gasto se mantuviera en su nivel actual del 2.3% del PIB.
El financiamiento adicional también ayudará a los programas del MoD que ya están en curso, como un pedido de nuevas fragatas navieras, el desarrollo de un nuevo avión de combate y la modernización de los sistemas de armas nucleares de Gran Bretaña.
Estos programas están resultando ser muy costosos y el MoD ha tenido dificultades para llegar a fin de mes con sus recursos existentes.
El secretario de Defensa en la sombra del Partido Laborista, John Healey, dijo el martes que su partido “quiere ver un plan completamente financiado” para alcanzar este nivel.
Pero los Conservadores “han demostrado una y otra vez que no se les puede confiar en defensa”, añadió.
Dijo que el Laborismo revisaría los recursos para las fuerzas armadas dentro de un año de asumir el cargo, si gana las elecciones generales previstas para más tarde este año.