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El propietario del Washington Post, Jeff Bezos, está rediseñando la sección de opinión del periódico para enfocarse más estrechamente en dos temas: libertades personales y mercados libres, en la intervención más amplia en sus páginas editoriales realizada por el multimillonario tecnológico estadounidense.
Bezos dijo que el editor de opinión David Shipley optó por renunciar como resultado de la reestructuración de la galardonada sección, en un correo electrónico al personal que también fue publicado en redes sociales el miércoles.
Shipley había tenido la opción de permanecer como editor de la sección, dijo Bezos, pero el fundador de Amazon le había “sugerido que si la respuesta no era un ‘¡claro que sí!’, entonces tenía que ser ‘no’. Después de una cuidadosa consideración, David decidió dar un paso atrás”.
En el correo electrónico, Bezos dijo que el periódico escribiría “todos los días en apoyo y defensa de dos pilares: las libertades personales y los mercados libres. Por supuesto, también cubriremos otros temas, pero los puntos de vista opuestos a esos pilares serán dejados para ser publicados por otros”.
Dijo que hubo un momento en el que un periódico, “especialmente uno que era un monopolio local, podría haberlo visto como un servicio llevar a la puerta del lector cada mañana una sección de opinión amplia que buscaba cubrir todas las opiniones. Hoy en día, eso lo hace internet”.
Hasta el año pasado, Bezos fue visto principalmente como un propietario poco intervencionista del Washington Post, que adquirió en agosto de 2013 por $250 millones. Pero su decisión de evitar que el periódico respaldara a un candidato presidencial de EE. UU. el año pasado generó una gran reacción negativa entre los lectores.
La decisión de no publicar un artículo de opinión respaldando a Kamala Harris, que había sido redactado por los escritores editoriales del Post, fue vista por comentaristas de medios como un intento de tomar partido a favor de Donald Trump antes de las elecciones, o al menos de cubrirse las espaldas.
Sin embargo, el multimillonario tecnológico defendió su posición en un editorial posterior. Dijo que el respaldo del periódico ya no tenía mucho peso y que no había “ningún tipo de reciprocidad” involucrada en la decisión.
Agregó que si bien el director ejecutivo de su empresa espacial, Blue Origin, se había reunido con Trump el mismo día que el Post anunció su decisión de no respaldar a un candidato, “no hubo conexión” entre eso y la medida.
Añadió: “Te desafío a que encuentres una sola instancia en esos 11 años en la que haya prevalecido sobre alguien en el Post a favor de mis propios intereses. No ha sucedido”.
El periódico aumentó suscriptores durante la primera administración de Trump. Pero mientras los lectores disfrutaban de su cobertura severa sobre Trump, surgieron tensiones entre Bezos y el presidente, quien calificó al periódico como “The Amazon Washington Post”.
En un tweet en 2018, Trump sugirió que la propiedad de Bezos del periódico era una “protección” contra una demanda antimonopolio. También afirmó que Amazon estaba “haciendo asesinatos fiscales impunes”.
La intervención en la sección de comentarios del Post marca un punto de inflexión en la participación de Bezos en uno de los periódicos más destacados de EE. UU., con su correo electrónico señalando que estaba detrás del cambio de dirección.
“Soy de América y para América, y estoy orgulloso de ser así”, dijo Bezos. “Estoy seguro de que los mercados libres y las libertades personales son adecuados para América. Además, creo que estos puntos de vista están subrepresentados en el mercado actual de ideas y opiniones de noticias”.
En un correo electrónico separado al personal, Will Lewis, quien fue nombrado editor y director ejecutivo por Bezos en 2023, dijo que la medida “no se trata de tomar partido por ningún partido político”.
Los periodistas del Washington Post respondieron con enojo a la medida. Jeff Stein, reportero jefe de economía del periódico, la describió en redes sociales como una “gran intrusión de Jeff Bezos en la sección de opinión del Washington Post hoy, deja claro que las opiniones disidentes no serán publicadas ni toleradas allí”.
Dijo que esto no se había sentido en “el lado de cobertura de noticias, pero si Bezos intenta interferir con el lado de noticias, renunciaré inmediatamente y te lo haré saber”. Elon Musk, publicando en X, dijo: “Bravo, @JeffBezos”.