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A los ojos del cofundador de Whole Foods, John Mackey, Jeff Bezos es un “hombre brillante” — todo debido a algunos recortes de precios en la cadena de supermercados.
“Lo que más me gusta de Jeff, además de que es creativo y emprendedor, es que piensa a largo plazo”, dijo Mackey, quien fue CEO de Whole Foods desde la creación de la marca en 1980 hasta 2022, a Fortune la semana pasada.
Whole Foods estaba luchando con ventas en declive cuando Amazon de Bezos compró la cadena de supermercados por $13.7 mil millones en 2017. Hubiera sido fácil aumentar los precios para obtener un aumento inmediato de ingresos.
Pero para una marca que durante mucho tiempo fue referida despectivamente como “Whole Paycheck” debido a sus precios altos, aumentarlos amenazaba con alejar a los clientes aún más. Los compradores ya estaban buscando en otros lugares después de que competidores más grandes y menos costosos como Walmart comenzaran a ofrecer más alimentos orgánicos para atraer a los clientes objetivo de Whole Foods.
En cambio, Bezos ideó un plan a largo plazo para cambiar la economía de cómo opera el supermercado.
Apoyó recortes de precios para evitar perder más clientes cuatro veces, dijo Mackey. Bezos también presionó a Whole Foods para reducir la ineficiencia centrándose más en productos con márgenes de beneficio más altos — una tarea difícil para cualquier negocio de supermercado.
Eso incluyó producir un mayor número de productos de la marca interna de Whole Foods, 365, que Amazon también comenzó a vender en línea. La expansión de la marca de etiqueta privada permitió a Whole Foods reducir los precios mientras mantenía un margen de beneficio razonable, debido a los menores costos de producción.
La adquisición de Whole Foods por parte de Amazon ha recibido críticas mixtas de los críticos. La cadena de supermercados controla aproximadamente el 2% de la cuota de mercado de su industria, según IBISWorld — menos de lo que algunos analistas esperaban después de una adquisición por una de las compañías más valiosas del mundo.
Pero los cambios han ayudado al crecimiento de los ingresos de Whole Foods, ya que las ventas netas de las tiendas físicas de Amazon — la mayoría de las ubicaciones de Whole Foods — superaron los $20 mil millones el año pasado, frente a casi $17.2 mil millones en 2019.
Quizás lo más importante para Mackey, el cambio de estrategia de Bezos — quien renunció como CEO de Amazon en 2021 — ayudó a disminuir el estigma de Whole Foods como una tienda con precios exorbitantes.
“Casi nunca escucho más la narrativa de ‘whole paycheck’ — eso se debe a Amazon”, dijo Mackey.
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