Los líderes de tres gobiernos militares del oeste de África se reúnen por primera vez para asegurar una alianza creada frente a la oposición de países vecinos. Los soldados tomaron el poder en Malí, Burkina Faso y Níger en una serie de golpes de estado entre 2020 y 2023. Los tres países, que ahora forman la Alianza de Estados del Sahel, han sido afectados por la violencia yihadista, en parte una razón dada para los golpes militares. En enero, anunciaron un plan para abandonar el bloque regional más amplio, Ecowas, que celebrará su propia cumbre el domingo. En la reunión del sábado en la capital nigerina, Niamey, se espera que los jefes de la junta establezcan formalmente la alianza, conocida por su acrónimo francés AES. El líder del golpe de estado de Níger, el Gen Abdourahmane Tchiani, está hospedando las conversaciones, acompañado por el Cap. Ibrahim Traoré de Burkina Faso y el Col. Assimi Goïta de Malí. La cooperación en materia de seguridad es una prioridad, pero la AES también buscará establecer lazos económicos más estrechos, incluyendo el objetivo de crear una moneda común. Esto sería un rechazo del franco CFA respaldado por Francia, que se utiliza en muchos estados de la región. Los tres países han expulsado a los soldados franceses que estaban allí como parte de una misión antijihadista y se han vuelto hacia Rusia en busca de asistencia militar. Las llamadas a una mayor soberanía y un rechazo de la antigua potencia colonial han sido un elemento clave de la retórica emitida por los líderes de la junta. Los países también han resistido las llamadas de Ecowas para un rápido retorno al gobierno civil. El Cap. Traoré llegó a Niamey un día antes de la reunión y fue recibido con entusiasmo. Las imágenes de televisión muestran a multitudes vitoreando ondeando banderas nigerinas y burkinesas. Entre ellos estaba Sidi Mohamed, jefe del Consejo Nacional de la Juventud. “Hoy, como africanos, estamos muy orgullosos de ver una cumbre donde es una cumbre africana, una cumbre donde los estados han decidido unir sus energías, unir sus fuerzas para crear una alianza para su desarrollo, sin ninguna parte interesada extranjera, sin contrapartes de los poderes que suelen gobernarnos”, dijo a los periodistas. El Col. Goïta llegó el sábado. Los presidentes del bloque más amplio de África Occidental tendrán la oportunidad de responder en una reunión de jefes de estado en la capital nigeriana, Abuja, el domingo. También tienen previsto anunciar la activación de una fuerza de intervención rápida para combatir la inseguridad regional. En la última década, el Sahel se ha convertido en un foco creciente de actividad de los militantes del Estado Islámico, creando inseguridad e inestabilidad. Hasta ahora, las juntas de Níger, Burkina Faso y Malí no han logrado sofocar la violencia.
