La operación militar de Israel en Gaza ha provocado destrucción y muerte en una escala que es “absolutamente inaceptable”, dijo el secretario general de las Naciones Unidas, António Guterres, el domingo, mientras que las autoridades palestinas informaron que el número de muertos en el territorio desde el inicio de la campaña había superado los 25,000.
El Sr. Guterres pidió un alto el fuego humanitario inmediato en Gaza que permitiría que la ayuda llegara a todos los necesitados y facilitaría la liberación de los rehenes tomados durante un ataque a Israel liderado por Hamas el 7 de octubre, durante el cual las autoridades israelíes dicen que murieron alrededor de 1,200 personas. Más de 100 rehenes permanecen en cautiverio.
En respuesta al ataque del 7 de octubre, el primer ministro Benjamin Netanyahu inició una campaña de ataques aéreos en Gaza y una invasión terrestre en un intento de erradicar a Hamas. El gobierno también declaró un asedio a Gaza, que tiene una población de alrededor de 2.2 millones de personas.
El gobierno de Israel dice que las bajas civiles son una tragedia, pero argumenta que bombardea áreas residenciales porque Hamas esconde sus fuerzas entre la población civil y ha construido una extensa red de túneles, algunos de ellos debajo de hospitales. También dice que advierte a los civiles que se alejen de las zonas de combate.
Casi toda la población de Gaza ha sido desplazada debido a la campaña militar de Israel, y grupos internacionales señalan que la ayuda que llega a Gaza es una fracción pequeña de lo que es necesario para frenar la crisis humanitaria que se ha desarrollado en los últimos tres meses.
“Esto es desgarrador”, dijo el Sr. Guterres sobre la pérdida de vidas. Lo dijo en la capital de Uganda, Kampala, durante una cumbre que tiene como objetivo aumentar el comercio y la inversión entre naciones en partes del mundo que están menos desarrolladas económicamente.
“El Medio Oriente es un polvorín,” dijo. “Debemos hacer todo lo posible para evitar que el conflicto se extienda por toda la región.”
El Sr. Guterres dijo que la destrucción y el número de muertos civiles en Gaza —que incluye a más de 150 miembros del personal de la ONU— son más graves que cualquier otro ocurrido desde que asumió su puesto actual en 2017. En comparación, las Naciones Unidas dicen que los enfrentamientos en Ucrania, que también han causado pérdidas militares inmensas, han matado al menos a 10,000 civiles desde el inicio de la invasión a gran escala de Rusia.
Como una indicación adicional del número de víctimas, la organización benéfica británica Save the Children dijo este mes que la operación militar de Israel había matado a 10,000 niños, y que miles más estaban desaparecidos y se presumía que estaban enterrados bajo los escombros.
Las Naciones Unidas y grupos de ayuda citan el número de víctimas del ministerio de salud palestino en sus informes, aunque esos números a veces han sido objeto de debate. Esto se debe en parte a que los funcionarios en Gaza no distinguen entre civiles y combatientes, y porque el nivel de destrucción les ha dificultado proporcionar un recuento preciso. Funcionarios del gobierno de EE. UU. e Israel a veces han puesto en duda los números de bajas, aunque no han desafiado sistemáticamente las cifras del ministerio en las últimas semanas.
Las autoridades palestinas también dicen que más de 62,000 personas han resultado heridas en la guerra. El jefe de la operación de la Organización Mundial de la Salud de las Naciones Unidas en Gaza y Cisjordania dijo que muchos de ellos son niños que han tenido extremidades amputadas y necesitarán cuidados continuos.