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El senador de Ohio se presentó al mundo en 2016 cuando publicó su exitosa autobiografía, “Hillbilly Elegy,” bajo el nombre de J.D. Vance — “como jota-di-punto-di,” escribió, abreviatura de James David. En el libro, explicó que esta no era la primera iteración de su nombre. Tampoco sería la última.
A lo largo de sus 39 años, los nombres de pila y los apellidos de Vance han sido alterados de una manera u otra. Desde que Vance fue presentado por primera vez al país como compañero de fórmula de Donald Trump, su nombre ha sido motivo de curiosidad y preguntas — incluyendo por qué ya no usa puntos en JD.
Nació como James Donald Bowman en Middletown, Ohio, el 2 de agosto de 1984, con los mismos nombres de pila y apellido de su padre biológico, Donald Bowman. Sus padres se separaron “alrededor del tiempo en que empecé a caminar,” escribe. Cuando tenía unos 6 años, su madre, Beverly, se casó por tercera vez. Fue adoptado por su nuevo padrastro, Robert Hamel, y su madre lo rebautizó como James David Hamel.
Cuando su madre borró a Donald Bowman de sus vidas, el proceso de adopción también eliminó el nombre James Donald Bowman del registro público. La única partida de nacimiento de Vance en el archivo de estadísticas vitales de Ohio dice James David Hamel, según la información proporcionada por el estado.
Beverly mantuvo las iniciales del niño iguales, ya que todos lo conocían como J.D., explica Vance en el libro. No creyó la historia de su madre de que fue nombrado en honor a su tío David. “Cualquier nombre con D habría servido, siempre que no fuera Donald,” escribió.
Vance pasó más de dos décadas como James David “J.D.” Hamel. Es el nombre con el que se graduó de la preparatoria Middletown, sirvió en Iraq como Marine de Estados Unidos (oficialmente, Cpl. James D. Hamel), obtuvo un título en ciencias políticas en la Universidad Estatal de Ohio y escribió en su blog a los 26 años como estudiante de derecho en Yale. Estos hechos se confirman en documentación proporcionada por esas entidades a solicitud, o de otra manera disponible públicamente, y fueron confirmados por la portavoz de la campaña, Taylor Van Kirk.
Pero la situación lo atormentaba, especialmente después de que su madre y padrastro se divorciaran.
“Compartía nombre con alguien que no me importaba realmente (lo cual ya me molestaba de por sí), y con Bob desaparecido, explicar por qué mi nombre era J.D. Hamel requeriría unos momentos incómodos adicionales,” escribe en “Hillbilly Elegy.” “Sí, el apellido de mi padre legal es Hamel. No lo has conocido porque no lo veo. No, no sé por qué no lo veo. De todas las cosas que odiaba de mi infancia, nada se comparaba con la puerta giratoria de figuras paternas.”
Así que decidió cambiar su nombre nuevamente, a Vance — el apellido de su querida Mamaw, la abuela que lo crió.
No sucedió en su día de boda en 2014, como el libro da a entender, sino en abril de 2013, justo antes de graduarse de Yale, dijo Van Kirk. Se sintió adecuado tomar el nombre de la mujer que lo crió antes de morir en 2005, mientras dejaba atrás las luchas de su vida temprana y se adentraba en esta nueva fase.
“A lo largo de su tumultuosa infancia, Mamaw — o Bonnie Blanton Vance — crió a JD y siempre fue su estrella del norte,” dijo Van Kirk en un comunicado. “Le pareció lo correcto tomar Vance como su apellido.”
Reclamar el nombre de Vance también sirvió para conectar más claramente a JD con lo que escribe que era “realeza hillbilly” del lado de su abuelo poco antes de que lanzara un libro opinando sobre la cultura hillbilly. Un primo lejano de su Papaw, también llamado James Vance, se casó con la familia Hatfield que odiaba a los McCoy y cometió un asesinato que “desencadenó una de las famosas enemistades familiares en la historia estadounidense,” escribió Vance en su libro.
Vance logró una pizarra en blanco de alguna forma con su nuevo nombre, justo cuando comenzaba su carrera como abogado y autor. Además de ser el nombre en su libro, es el nombre que usó para registrarse en el colegio de abogados, casarse, ingresar al mundo del capital de riesgo en el Valle del Silicio y mientras se convertía en padre.
Pero aún quedaba una alteración de nombre por venir.
Cuando Vance entró en la política en julio de 2021, había eliminado los puntos de J.D. A menudo usó este acrónimo, JD, a lo largo de su vida.
Cuando la Associated Press le preguntó en ese momento si este era un cambio formal, o simplemente estilístico, su campaña dijo que así era como Vance prefería ser referido en la prensa. Ha mantenido el uso como senador de los Estados Unidos, refiriéndose a sí mismo como JD Vance en su sitio web del Senado, en comunicados de prensa y en ciertas presentaciones de campaña y de negocios.
El nombre legal del candidato hoy es James David Vance. La AP, cuyo manual de estilo AP Stylebook aconseja generalmente llamar a las personas por el nombre que prefieren, honra su solicitud de ser llamado JD sin puntos.
Una versión de esta historia se publicó originalmente en Fortune.com el 26 de julio de 2024.
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