TOKYO (AP) — Japón desplegó un satélite mejorado de observación terrestre para respuesta ante desastres y seguridad después de que fuera lanzado en un nuevo cohete H3 de bandera el lunes.
El cohete H3 No. 3 despegó del Centro Espacial Tanegashima en una isla del suroeste de Japón y liberó su carga aproximadamente 16 minutos después como estaba previsto, dijo la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón, o JAXA, durante una transmisión en vivo.
El Satélite Avanzado de Observación de la Tierra, o ALOS-4, tiene como principal tarea la observación terrestre y la recopilación de datos para respuesta ante desastres y la creación de mapas. También es capaz de monitorear actividades militares, como lanzamientos de misiles, con un sensor infrarrojo desarrollado por el Ministerio de Defensa.
El cohete parecía volar como estaba planeado, y se espera que JAXA dé más detalles en una conferencia de prensa más tarde el lunes. El lanzamiento estaba inicialmente planeado para el domingo pero se retrasó debido al mal tiempo en el sitio de lanzamiento.
El ALOS-4 es un sucesor del actual ALOS-2 y puede observar un área mucho más amplia. Japón operará ambos por el momento.
El lanzamiento fue el tercero del sistema H3, después del exitoso el 17 de febrero y el sorprendente vuelo de estreno fallido un año antes cuando el cohete tuvo que ser destruido con su carga, un satélite que se suponía sería el ALOS-3.
Japón considera que una capacidad de transporte espacial estable y competitiva comercialmente es clave para su programa espacial y su seguridad nacional.
JAXA y su principal contratista, Mitsubishi Heavy Industries, han estado desarrollando el sistema de lanzamiento H3 como sucesor de su pilar actual, el H-2A, que se retirará después de dos vuelos más. MHI eventualmente se hará cargo de la producción y los lanzamientos de H3 de JAXA y espera hacerlo comercialmente viable al reducir el costo de lanzamiento a aproximadamente la mitad del H-2A.