Japón permitirá la venta de sistemas avanzados de defensa aérea a Estados Unidos para ayudar a reforzar los almacenes militares estadounidenses en un momento en que Washington sigue apoyando a Ucrania en su lucha contra la invasión rusa.
El movimiento de Tokio sigue a un cambio en las restricciones de Japón sobre la exportación de armas, reglas que han estado vigentes durante la mayor parte de la era posterior a la Segunda Guerra Mundial. Después de una reunión del Consejo de Seguridad Nacional de Japón el viernes, Yoshimasa Hayashi, el secretario del gabinete, dijo a los periodistas que el país ahora podría vender misiles Patriot fabricados bajo licencia de empresas estadounidenses.
El ex primer ministro Shinzo Abe relajó algunas restricciones a las exportaciones en 2014, pero las reglas aún impedían que Japón transfiriera armas letales a regiones en conflicto, y limitaban las ventas de equipos con licencia a piezas en lugar de sistemas completos.
Con el cambio de reglas, Japón ahora puede vender misiles Patriot de diseño estadounidense fabricados en Japón al gobierno estadounidense. Los sistemas de defensa aérea son fabricados por Mitsubishi Heavy Industries bajo licencia de los fabricantes estadounidenses Raytheon y Lockheed Martin.
“Esta decisión tiene un significado importante para fortalecer la alianza Japón-Estados Unidos”, dijo el Sr. Hayashi en una conferencia de prensa el viernes por la noche. “Y contribuirá a la paz y estabilidad de Japón y la región del Indo-Pacífico.”
Los expertos señalaron que la medida de Japón, junto con los esfuerzos de Corea del Sur para vender armas a Polonia, un aliado cercano de Ucrania, podría ayudar a fortalecer la disuasión en la región al demostrar a Corea del Norte y China que los aliados democráticos a través del Pacífico están construyendo una cadena de suministro de armas global.
“Si logramos crear una cadena de suministro de este tipo, entonces nuestros posibles adversarios pensarían, ‘Wow, Estados Unidos, Japón, Corea del Sur y Taiwán tendrían un montón de armas, municiones y misiles para luchar contra ellos'”, dijo Narushige Michishita, profesor de relaciones internacionales en el Instituto Nacional de Estudios para Políticas de Posgrado en Tokio. “Y se desanimarían de atacarnos en primer lugar.”
Japón estipuló que las baterías de misiles Patriot estaban destinadas a ser utilizadas en la región del Indo-Pacífico y no podían ser enviadas directamente a Ucrania u otras regiones en conflicto. Pero al ayudar a reforzar los inventarios estadounidenses, los sistemas de misiles fabricados en Japón podrían reemplazar a aquellos que son enviados por Estados Unidos a Ucrania.
“No creo que Estados Unidos realmente necesite los Patriots para ellos mismos”, dijo Tsuneo Watanabe, investigador principal en la Fundación para la Paz Sasakawa en Tokio. “Pero claramente necesitan varias cosas para ayudar a Ucrania.”