El Japón ha caído inesperadamente en recesión después de que su economía se contrajo durante dos trimestres consecutivos.
El producto interno bruto (PIB) del país se contrajo un 0,4% peor de lo esperado en los últimos tres meses de 2023, en comparación con un año anterior
Esto ocurrió después de que la economía se contrajera un 3,3% en el trimestre anterior.
Las cifras de la Oficina del Gabinete de Japón también indican que el país podría haber perdido su posición como la tercera economía más grande del mundo frente a Alemania.
Los economistas esperaban que los nuevos datos mostraran que el PIB de Japón creció más del 1% en el cuarto trimestre del año pasado.
Las últimas cifras fueron la primera lectura del crecimiento económico de Japón para el período y aún podrían ser revisadas.
En octubre, el Fondo Monetario Internacional (FMI) pronosticó que es probable que Alemania supere a Japón como la tercera economía más grande del mundo medida en dólares estadounidenses.
El FMI solo declarará un cambio en sus clasificaciones una vez que ambos países hayan publicado las versiones finales de sus cifras de crecimiento económico. Comenzó a publicar datos comparativos de economías en 1980.
El economista Neil Newman le dijo a la BBC que las últimas cifras muestran que la economía de Japón valía alrededor de $4.2 billones (£3.3 billones) en 2023, mientras que la de Alemania era de $4.4 billones.
Esto se debió a la debilidad de la moneda japonesa frente al dólar y que si el yen se recupera, el país podría recuperar el puesto número tres, agregó el Sr. Newman.
En una rueda de prensa en Tokio este mes, la subdirectora del FMI, Gita Gopinath, también dijo que una razón importante para que Japón potencialmente resbale en las clasificaciones fue la caída del yen de alrededor del 9% frente al dólar estadounidense el año pasado.
Sin embargo, la debilidad del yen ha ayudado a impulsar los precios de las acciones de algunas de las mayores empresas de Japón, ya que hace que las exportaciones del país, como los automóviles, sean más baratas en los mercados extranjeros.
Esta semana, el índice bursátil principal de Tokio, el Nikkei 225, superó la marca de 38,000 puntos por primera vez desde 1990, cuando un colapso en los precios de la vivienda desencadenó una crisis económica. El máximo histórico del Nikkei 225 de 38,915.87 se estableció el 29 de diciembre de 1989.
Los últimos datos del PIB también podrían significar que el banco central del país podría retrasar aún más la tan esperada decisión de aumentar el costo del endeudamiento.
El Banco de Japón introdujo una tasa de interés negativa en 2016 en un intento por impulsar el gasto y la inversión.
Las tasas negativas hacen que el yen sea menos atractivo para los inversores globales, lo que ha presionado a la baja el valor de la moneda.