TOKIO (AP) – Los barcos de la guardia costera china han estado pasando por aguas reclamadas por Japón durante semanas en el Mar de China Oriental y los buques de guerra de China han estado acercándose a las islas del suroeste de Japón en los últimos días, dijeron funcionarios japoneses.
Una flota de cuatro buques de la guardia costera china pasó el jueves justo fuera de las aguas territoriales de las islas controladas por Japón, que Beijing también reclama, por 49 días consecutivos, dijo la Guardia Costera de Japón.
Advertían a los buques chinos que no se acercaran más a las islas, llamadas Senkaku en japonés, mientras que Beijing las llama Diaoyu. La Guardia Costera de China el martes reconoció que estaba patrullando aguas cerca de las Islas Diaoyu, que también son reclamadas por Taiwán.
China rutinariamente envía buques y aviones de la guardia costera a aguas y espacio aéreo alrededor de las islas para acosar a los buques japoneses en la zona y obligar a Japón a enviar jets en respuesta.
El comandante de la Guardia Costera de Japón, Shohei Ishii, dijo el mes pasado que la actividad de la Guardia Costera de China al infiltrarse en aguas territoriales japonesas viola el derecho internacional y que la “situación es extremadamente seria e impredecible”.
Tokio en los últimos años ha reforzado significativamente la defensa del suroeste de Japón, incluyendo Okinawa y sus islas exteriores que son consideradas estratégicamente clave para la defensa japonesa ante la creciente agresividad de China y la tensión en torno a Taiwán, una isla autónoma que Beijing afirma como su territorio.
El Ministerio de Defensa de Japón dijo esta semana que ha avistado repetidamente buques de guerra chinos frente a la costa de Okinawa desde la semana anterior. El 1 de febrero, un destructor de misiles guiados y una fragata chinos cruzaron las aguas entre Okinawa y las islas Miyako a medida que se movían hacia el sur, lo que provocó el despliegue de un buque de guerra de la Fuerza de Autodefensa japonesa y un avión de reconocimiento.
El sábado, un buque de reconocimiento pasó por el área al norte. Luego, el domingo, el buque de reconocimiento chino volvió a aparecer en las aguas, dijo el ministerio. El lunes, se avistó al destructor de misiles guiados y a la fragata cruzando las aguas entre Okinawa y Miyako, dijo el ministerio.
Japón se ha mostrado cada vez más preocupado por las actividades marítimas de China, incluidos sus ejercicios militares conjuntos con Rusia en torno a las costas japonesas. Bajo una nueva estrategia de seguridad adoptada en diciembre de 2022, Japón está acelerando el desarrollo de misiles de crucero de largo alcance que pueden golpear objetivos en China o Corea del Norte.