Jaguar Land Rover (JLR) ha revelado una inversión adicional de £500m en su planta de Halewood en Merseyside para reforzar la producción futura de automóviles totalmente eléctricos en el sitio.
El mayor fabricante de automóviles del país, que reveló planes en 2023 para producir el primer modelo libre de emisiones en Halewood a principios de 2025, ahora apunta a un plazo más adelante ese año.
Señaló una mayor ambición para Halewood en un momento en que la demanda global de automóviles nuevos sigue siendo limitada.
La planta, que actualmente fabrica modelos híbridos, diésel y de gasolina Range Rover Evoque y Discovery Sport, ya ha sido ampliada para permitir la producción de vehículos eléctricos (EV) en paralelo.
Todavía no se ha tomado una decisión sobre qué modelo eléctrico se fabricará primero en Halewood.
Se espera, sin embargo, que sea un vehículo de tamaño mediano bajo la marca Range Rover.
JLR dijo que estaba creando la “fábrica del futuro” en el sitio, que ha estado en uso para la producción de automóviles desde la década de 1960.
La transformación en Halewood, que ha implicado una inversión de £250m hasta la fecha, incluye nuevo espacio en el piso de producción para el modelo eléctrico y un programa de capacitación para todo el personal.
Las líneas de producción también utilizarán 750 robots autónomos y tecnología de alineación láser, según JLR, supervisadas por sistemas de gestión de planta digitales basados en la nube.
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La empresa planea utilizar tecnología de robot y basada en la nube para ejecutar sus procesos de fabricación eléctrica. Foto: JLR
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La compañía está detrás de las marcas Jaguar, Land Rover y Range Rover. Foto: JLR
El dinero adicional incluirá la creación de una nueva carrocería, capaz de producir 500 cuerpos de vehículos por día, y una línea de pintura ampliada para manejar diferentes formas de carrocería.
La compañía, propiedad de Tata Motors de la India, está invirtiendo un total de £18 mil millones en su programa ReImagine que tiene como objetivo tener todos sus vehículos exclusivamente eléctricos para 2030.
Barbara Bergmeier, directora ejecutiva de operaciones industriales de JLR, dijo: “Halewood ha sido el corazón y el alma de JLR en el noroeste de Inglaterra durante más de dos décadas, produciendo vehículos como el Range Rover Evoque y Discovery Sport.
Halewood será nuestra primera instalación de producción totalmente eléctrica, y es un testimonio de los brillantes esfuerzos de nuestros equipos y proveedores que han trabajado juntos para equipar la planta con la tecnología necesaria para ofrecer nuestros vehículos eléctricos de lujo de clase mundial.”
La transición de la industria, exigida por los objetivos globales de cambio climático, no ha sido fácil.
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Las preocupaciones de los consumidores sobre el costo, el alcance y la disponibilidad de puntos de carga públicos se han combinado para dejar las ventas de nuevos automóviles eléctricos en niveles que han decepcionado a la industria.
Esto a pesar de una competencia más fuerte a medida que nuevos modelos y mejoras tecnológicas continúan saliendo al mercado.
Los principales problemas para los productores han sido el continuo aprieto en los presupuestos familiares a nivel mundial y la desaceleración económica en China, el mayor mercado de crecimiento de la industria.
Al mismo tiempo, Estados Unidos y la Unión Europea han optado por imponer aranceles adicionales a los EV chinos argumentando que los modelos tienen precios demasiado competitivos debido a los subsidios estatales.
Los datos revelados por la Society of Motor Manufacturers and Traders (SMMT) del Reino Unido el jueves mostraron una disminución continua en la producción el mes pasado a medida que las fábricas luchan con la demanda incierta y cambian a nuevos modelos.
Solo 41,271 automóviles nuevos salieron de las líneas de producción, 3,781 menos que en agosto pasado.
La SMMT dijo que la producción de vehículos eléctricos a batería, híbridos enchufables e híbridos para el mes cayó un 25%, pero que se espera que la tendencia se revierta a medida que salgan nuevos modelos al mercado.
La SMMT ha apelado consistentemente por incentivos del gobierno para ayudar a impulsar el mercado de vehículos eléctricos.