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El gobierno de Giorgia Meloni ha incautado un barco de rescate humanitario por vigésima tercera vez, mientras Italia intensifica su represión a la migración irregular a través del Mediterráneo.
Médecins Sans Frontières acusó a la administración de Meloni de una decisión “arbitraria e inhumana” después de que su barco de búsqueda y rescate civil, Geo Barents, fuera detenido esta semana en el puerto de Salerno, cerca de Nápoles.
Las autoridades italianas ordenaron la detención por 60 días, una de las incautaciones más significativas en una campaña de 18 meses contra los barcos humanitarios que operan en el Mediterráneo, el lunes por la noche después de que Geo Barents desembarcara a 191 migrantes rescatados en el puerto.
Roma acusó a Geo Barents de poner en peligro vidas y de no proporcionar información oportuna a las autoridades italianas durante un rescate nocturno en el Mediterráneo central a principios del viernes.
MSF rechaza cualquier mal comportamiento y dijo que la tripulación de Geo Barents intervino después de ver a un número significativo de personas caer —o ser empujadas— por la borda de una pequeña embarcación de fibra de vidrio, mientras se acercaba un barco de la guardia costera libia.
La organización benéfica dijo el martes que no tuvo más opción que llevar a cabo el rescate.
El partido de extrema derecha Hermanos de Italia de Meloni ha estado alardeando de su éxito en frenar la afluencia de inmigrantes irregulares, tras una fuerte caída en el número de personas que llegan a las costas italianas sin permiso.
Sin embargo, grupos humanitarios como MSF, Oxfam Italia y SOS Humanidad han acusado a Roma de “obstrucción sistemática de las actividades civiles de búsqueda y rescate”, lo que dicen que ahora está cobrando vidas humanas.
Los grupos presentaron quejas formales a Bruselas hace más de un año, pidiendo a la Comisión Europea que determinara si las reglas de Roma eran consistentes con la ley de la UE e internacional. Bruselas aún está evaluando los argumentos.
“Están vendiendo esto a la opinión pública como un éxito, pero el precio es la muerte y violaciones muy graves de los derechos humanos”, dijo Juan Matías Gil, quien lidera las operaciones de búsqueda y rescate de MSF en el Mediterráneo.
En su audiencia general semanal del miércoles, el Papa Francisco denunció enérgicamente la negativa de ayuda a los migrantes que intentan cruzar el Mediterráneo. “Hay quienes trabajan sistemáticamente y con todos los medios para rechazar a los migrantes,” dijo el pontífice en declaraciones inusualmente fuertes. “Y esto, cuando se hace con conciencia y responsabilidad, es un pecado grave.”
Un poco más de 39,500 migrantes irregulares han llegado a Italia por mar este año, en comparación con 112,500 en el mismo período del año pasado y 53,400 en 2022, según el ministerio del Interior de Italia.
“Italia sigue cosechando los frutos del trabajo del gobierno de Meloni en el frente de la lucha contra la inmigración clandestina descontrolada,” dijo este mes Tommaso Foti, jefe de la delegación parlamentaria de Hermanos de Italia.
Flavio Di Giacomo, portavoz de la Organización Internacional para las Migraciones de la ONU, dijo que la fuerte caída de llegadas irregulares a Italia no se ha visto reflejada en una disminución equivalente de naufragios o ahogamientos que involucran a pequeñas embarcaciones de migrantes.
Las autoridades italianas ordenaron una detención de 60 días de Geo Barents © AFP via Getty Images
Según la OIM, al menos 1,027 migrantes se han perdido en el Mediterráneo central este año, con 424 confirmados muertos y 603 desaparecidos. Eso incluye a unas 70 personas, en su mayoría huyendo de Siria, Irán e Irak, que murieron en un gran naufragio a 120 millas de la costa sur de Italia a finales de junio.
“El sistema de patrulla marítima europeo sigue siendo insuficiente,” dijo Di Giacomo al Financial Times. “Este año, el mar Mediterráneo es, en términos porcentuales, más peligroso que el año pasado.”
Otros 13,763 migrantes que buscan llegar a Europa fueron interceptados y devueltos a Libia, donde típicamente enfrentan encarcelamiento y abusos de derechos humanos, dijo la OIM.
Poco después de asumir el poder a finales de 2022, el gobierno de Meloni emitió nuevas reglas estrictas para limitar la capacidad de los grupos humanitarios para rescatar a los migrantes en riesgo de ahogarse, y advirtió que los barcos que no cumplieran con los protocolos restrictivos serían incautados.
Desde entonces, las autoridades han detenido 10 barcos de búsqueda y rescate humanitario operados por diferentes organizaciones benéficas, incluido uno financiado por el artista callejero Banksy, por períodos que van desde 20 a 60 días. Algunos barcos han sido incautados más de una vez.
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Según SOS Humanidad, los barcos incautados han perdido un total de 480 días en el mar para llevar a cabo misiones de rescate desde el comienzo de 2023, sin incluir la última detención de Geo Barents, su tercera.
Mientras tanto, los barcos que rescatan a los migrantes en peligro suelen ser dirigidos a puertos italianos remotos para desembarcar pasajeros, prolongando sus viajes y reduciendo su tiempo en patrulla.
MSF dijo que impugnaría la “detención ilegal” de su barco en los tribunales, pero típicamente tales casos solo se escuchan meses después de que los barcos hayan sido liberados.
“El gobierno sabe muy bien que la velocidad de la justicia es mucho más lenta que la medida administrativa,” dijo Gil. “Estamos perdiendo dinero . . . y todo el tiempo que estamos encerrados en el puerto nunca volverá.”
Mientras tanto, la tripulación del MV Louise Michel, el barco de búsqueda y rescate financiado por Banksy, dijo el martes que acababa de rescatar a 229 personas de siete barcos en peligro en el Mediterráneo, después de ser liberado el 7 de agosto de su última detención de 20 días.
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