Pregúntale a Ophir Levy, de 23 años, cómo se siente esperar —y seguir esperando— a que Irán cumpla con su tan anunciada represalia contra Israel por los asesinatos gemelos en la región, y desde la piscina donde nada en Tel Aviv, afirma que simplemente es “molesto”.
Mayormente asegurada de su seguridad por el refugio antiaéreo reforzado debajo y el sistema de defensa antimisiles Cúpula de Hierro arriba, añade un mensaje para el líder supremo de Irán: “Dile eso a Jamenei —es realmente molesto. Haz lo que puedas y así podremos seguir adelante.”
A pesar de la bravuconería, su llamado refleja una región en tensión, con nervios que se desgastan con la anticipación. A 200km al norte, en un centro comercial de Beirut, Cherine Sikkar, de 38 años, desea casi lo mismo, solo para poder dejar de “desplazarse por el teléfono y llorar bajo las mantas”.
“Quiero que la guerra comience para poder terminar de una vez por todas”, dijo. “Así sabremos qué sucede a continuación y no tendremos que seguir mirando y esperando y mirando y esperando.”
Ha pasado más de una semana desde que el líder supremo de Irán, Ayatollah Ali Khamenei, prometió que la república islámica se vengaría de la humillación por el confirmado asesinato israelí de un líder de Hizbolá respaldado por Irán en Beirut, seguido por el presunto asesinato del líder político del grupo militante palestino Hamás en Teherán.
Desde entonces, tropas estadounidenses y portaaviones han estado maniobrando en su lugar; ministros de relaciones exteriores se han reunido en Arabia Saudita; y los cielos sobre Beirut han retumbado por los estruendos sónicos de los aviones de guerra israelíes.
Libaneses e israelíes están unidos en esperar nerviosamente un enfrentamiento que podría marcar simplemente otra escalada alarmante en una larga rivalidad regional, o podría ser el primer disparo en una devastadora guerra total.
Pero a medida que los minutos pasan incómodamente, la espera se ha convertido en su propia penitencia.
Para los israelíes, 10 meses en una guerra con Hamás en Gaza al sur, la espera de un enfrentamiento aparentemente inevitable con el mucho más temible Hizbolá al norte ha generado tanto humor negro como un miedo subyacente.
“La espera de Israel durante una semana es parte del castigo”, dijo Hassan Nasrallah, líder de Hizbolá, el martes por la noche, mientras reflexionaba sobre las opciones para atacar al estado judío. “Es parte de la respuesta. Es parte de la batalla. Porque esta batalla es psicológica y de moral y nervios, así como de armas y sangre.”
Pero lo que Nasrallah no abordó es que también está manteniendo a sus compatriotas libaneses en una angustia similar.
Atrapados entre el ejército israelí y el grupo militante chiíta proxy de Irán, los civiles libaneses temen la contraataque israelí, o incluso un ataque preventivo, sin la protección de las sofisticadas defensas aéreas y costosos refugios antiaéreos subterráneos que se espera que mantengan seguros a la mayoría de los civiles en Israel.
Los residentes de Beirut oscilan entre el pánico y la resignación el miércoles, con algunas personas limpiando los pasillos de los supermercados de enlatados y agua, mientras otros trabajan en sus bronceados en la playa.
“Todos estamos desconectando de diferentes maneras”, dijo una compradora que estaba abasteciendo maíz enlatado y toallitas para bebés para una inminente guerra.
Las personas esperan sus vuelos en el Aeropuerto Internacional de Beirut en medio de llamamientos para que los extranjeros abandonen el Líbano © AFP/Getty ImagesLas personas toman el sol en la playa en Beirut © Joseph Eid/AFP/Getty Images
Aquellos con la opción se trasladaron a áreas en el norte del Líbano que se consideran más seguras, mientras que otros se quedaron con familiares en diferentes partes de Beirut, más alejadas de los posibles objetivos israelíes en los bastiones de Hizbolá, pero aún densamente pobladas de civiles.
Por 10 meses la población ya ha observado nerviosa cómo Israel y Hizbolá intercambiaban fuego intensificado a lo largo de la frontera. Esos ataques han sido en su mayoría confinados a las áreas fronterizas, pero el miedo es que la próxima fase de combates pueda ser mucho peor.
En el Líbano, un video de una grabación de podcast que capturó un estruendo sónico el martes se volvió viral, mientras una invitada en el programa identificaba rápidamente el ruido impactante. Al preguntarle cómo supo en segundos que no era otra cosa, dijo porque “nos hemos acostumbrado”.
El momento en que se escucharon 2 estruendos sónicos israelíes sobre Beirut hoy durante una grabación de 🎙️ La forma en que @GhenwaKaedbey estaba tan segura de que eran estruendos y no una explosión porque “nos hemos acostumbrado”🫠
La gente del sur se enfrenta a esto diariamente y el resto del Líbano ocasionalmente pic.twitter.com/w9NIb6LbVx
— Rayane Moussallem (@RioMoussallem) 5 de agosto de 2024
Al igual que en Israel, surgieron memes y stickers de WhatsApp para hacer frente al momento. Uno mostraba a una persona que se había orinado encima, con un título debajo que decía: “Es normal, solo un estruendo sónico. No hay nada de qué tener miedo”.
En Israel, la mayoría de la gente se ha quedado donde estaba, entre la impotencia y el optimismo relativo.
Los cohetes de Hizbolá ahora pueden alcanzar todo el país; los drones hutíes han sobrevolado el Mar Rojo y penetrado en el centro de Tel Aviv; y se ha demostrado que los misiles de Irán son capaces de alcanzar incluso la base aérea más defendida de Israel.
Pero por otro lado, en un ataque de represalia anterior por parte de Irán en abril después de un mortal ataque al complejo diplomático de la república en Siria, la mayoría de sus misiles fueron derribados con la ayuda de EE. UU. y sus aliados. Muchos vuelos han sido cancelados, pero las playas están abiertas.
Los chistes abundan: después de que una cuenta de redes sociales que publica los discursos de Nasrallah parafraseara su advertencia a Israel como “tal vez esta noche, tal vez mañana, tal vez en una semana”. Los israelíes se volcaron a los comentarios.
“Yo empezando una dieta”, dijo uno.
Una cuenta de Nasrallah tuitea en hebreo, “Tal vez esta noche, tal vez mañana, tal vez en una semana”.
Cientos de israelíes responden de formas que solo puedo describir como extremadamente israelíes:
“Yo empezando una dieta.”
“El mensaje de texto del técnico del cable.”
“Cuando envías tus misiles por correo de Israel.”
“Mi esposa… https://t.co/PKHC5PIrh9
— Haviv Rettig Gur (@havivrettiggur) 6 de agosto de 2024
Mientras tanto, mientras la presión aumentaba, el Primer Ministro Benjamin Netanyahu imploró a sus conciudadanos que se mantuvieran “serenos y compuestos”.
Al mismo tiempo, su ministro de defensa, Yoav Gallant, observaba a las tropas prepararse para un posible combate en Líbano y advirtió que Nasrallah podría “arrastrar a Líbano a pagar precios extremadamente altos —ni siquiera pueden imaginar lo que podría suceder”.
Con poca información de la frenética diplomacia detrás de escena que se está llevando a cabo en todos los continentes, los rumores y la especulación están a la orden del día, y los civiles están tan desinformados como los altos funcionarios del gobierno.
“Va a ser esta noche”, dijo un barista en Jaffa el lunes. “Lo puedo sentir”.
“Ten cuidado”, texteo un oficial del gobierno a un periodista de FT el mismo día. “Es esta noche.”
No lo fue. Líbano e Israel vivieron para esperar otro día.