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Por Lucy Williamson, corresponsal de Oriente Medio, Jerusalén
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Los israelíes han estado lidiando con incendios en el norte desencadenados por cohetes de Hezbollah en las últimas semanas
Es un giro político peculiar que las hostilidades aumentaron entre Israel y Hezbollah esta semana, incluso cuando los misiles disminuyeron.
El reciente intercambio intenso de fuego reemplazó, durante la fiesta musulmana de Eid al-Adha, con una lluvia de amenazas encendidas, el familiar golpe de tambor de la disuasión poniendo de relieve el camino hacia la guerra.
El líder de Hezbollah, Hassan Nasrallah, amenazó el miércoles con invadir el norte de Israel si estallaba una guerra a gran escala con Israel.
También dijo que Hezbollah tenía “armas nuevas” que se verían en el campo.
Pero, añadió, el grupo no quería una guerra a gran escala con Israel – y veía su participación como apoyo a su aliado de Hamas en Gaza.
El martes, Hezbollah publicó imágenes de drones de la ciudad del norte de Israel, Haifa, con sitios militares y civiles clave marcados en el video. Fue ampliamente visto como una amenaza velada a Israel para no escalar el conflicto: un golpe letal en Haifa probablemente desencadenaría una guerra total.
El Sr. Nasrallah dijo que fue parte de la “guerra psicológica” de Hezbollah contra su enemigo.
Horas después de que se publicara el video, el Ministro de Relaciones Exteriores de Israel, Israel Katz, dijo que el país estaba “muy cerca del momento de decisión de cambiar las reglas contra Hezbollah y Líbano”.
En una guerra a gran escala, dijo, “Hezbollah será destruido y Líbano será severamente golpeado”.
El ejército israelí dijo que los planes operativos para una ofensiva en Líbano habían sido “aprobados y validados”.
Existe una opinión ampliamente extendida de que ni Israel ni Hezbollah quieren desencadenar una guerra en este momento. Esa guerra – entre dos enemigos bien armados – correría el riesgo de devastar a millones de personas en ambos lados de la frontera, y también correría el riesgo de arrastrar al aliado de Hezbollah, Irán, y los EE. UU., El aliado clave de Israel.
Pero la línea entre la disuasión y el deseo de guerra se hace cada vez más difícil de ver.
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Los israelíes se agachan en busca de refugio cuando las sirenas advierten sobre cohetes lanzados desde el sur del Líbano sobre la frontera
Algunos en el gobierno de Israel creen que los ataques de Hamas el 7 de octubre cambiaron los cálculos de seguridad, y que los residentes de las áreas del norte no podrán regresar a sus hogares a menos que Hezbollah sea derrotado en el campo de batalla.
Muchos residentes en el norte están de acuerdo.
Más de 60,000 de ellos han estado viviendo en alojamientos temporales lejos de la frontera desde que Hezbollah comenzó a lanzar cohetes y misiles en el norte de Israel en apoyo de su aliado palestino, Hamas.
Más de 90,000 libaneses también han sido desplazados mientras las fuerzas israelíes han respondido con ataques aéreos y de artillería.
Una encuesta a 800 israelíes esta semana realizada por el Instituto de Política del Pueblo Judío encontró que más del 60% quería atacar a Hezbollah “con toda su fuerza”.
Más de un tercio (36%) dijo que querían hacerlo “tan pronto como fuera posible” – incluso antes de que Israel terminara de luchar contra Hamas en Gaza. Esa cifra ha aumentado desde una encuesta similar hace tres meses.
La guerra en Gaza es otra razón por la que el gobierno de Israel podría estar nervioso por abrir una segunda guerra mucho más dura con Hezbollah al mismo tiempo.
Pero este mes aumentó el número de reservistas a los que podía llamar, de 300,000 a 350,000, alimentando la especulación de que una guerra en el norte no había sido descartada.
El gobierno también está tratando de prolongar una extensión temporal del servicio de reserva, agregando un año al límite de edad en el que las tropas pueden ser llamadas a servir.
Y los objetivos en ambos lados han seguido ampliándose en los últimos ocho meses, a medida que se han intensificado los ataques transfronterizos.
Los días previos al Eid vieron una furiosa lluvia de drones y cohetes desde Líbano, después de que Israel matara a un comandante senior de Hezbollah, Taleb Abdallah.
Eso siguió a un mes de ataques en espiral de Hezbollah, con un aumento en los misiles antitanque y drones enviados al otro lado de la frontera.
El creciente conflicto de tira y afloja corre el riesgo de llevar a los dos lados a la guerra, si se considera que un objetivo es demasiado sensible, o las bajas demasiado altas.
Hasta ahora, la ONU dice que más de 400 personas han muerto en Líbano, incluidos muchos civiles.
Al menos 25 personas – soldados y civiles – han muerto en Israel.
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Hezbollah disparó cientos de proyectiles en el norte de Israel después de que su comandante senior, Taleb Abdallah, fuera asesinado en un ataque el 11 de junio
Los EE. UU. enviaron a su enviado a ambos lados de la frontera esta semana para tratar de resolver el conflicto, pero Hezbollah ha dejado claro que está actuando en solidaridad con su aliado de Hamas, y un acuerdo de alto el fuego en Gaza es ampliamente visto como el único camino viable hacia una solución diplomática en el norte.
Para el acosado primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, bajo presión para restablecer la calma, hay beneficios en continuar ambos conflictos.
Le resultaría difícil afirmar la victoria en Gaza sin matar, capturar o expulsar al liderazgo de Hamas, y mientras el grupo aún tenga batallones organizados intactos.
Y cada semana que la guerra contra Hamas continúa, sus fuerzas apuntan a más comandantes de Hezbollah y más posiciones de Hezbollah a lo largo de la frontera norte, lo que puede ayudarlo a argumentar para que los residentes regresen, cuando ambos conflictos terminen
.
Jugar con el tiempo es la especialidad del Sr. Netanyahu.
En el norte, ambos lados están jugando con fuego.