Los israelíes y palestinos esperaban ansiosos el próximo paso en la tregua de Gaza de 42 días y el intercambio de rehenes por prisioneros, programado para el próximo día, ya que el alto el fuego entre Israel y Hamas parecía haberse mantenido durante su primera semana. Según los términos del acuerdo, Hamas debía enviar los nombres de cuatro rehenes femeninas que liberaría el sábado. A cambio, se espera que Israel publique los nombres de los más de 100 prisioneros palestinos que liberará en intercambio. Los analistas dijeron que el próximo fin de semana sería una prueba crucial para el acuerdo. La tregua también estipulaba que las fuerzas israelíes debían retirarse parcialmente de una amplia zona en el centro de Gaza para permitir que cientos de miles de palestinos desplazados comenzaran a regresar a sus hogares en el devastado norte. Entre las cuatro mujeres a liberar, se esperaba que Hamas incluyera al menos algunas soldados israelíes que secuestró en su asalto del 7 de octubre de 2023, que desencadenó la guerra. Según el acuerdo de alto el fuego, eso requeriría que Israel liberara a algunos palestinos con largas condenas por cometer ataques mortales, lo cual ha causado consternación en Israel. La tregua de 42 días entró en vigencia el domingo, deteniendo los combates entre Israel y Hamas. Hamas acordó liberar a 33 de los rehenes restantes a cambio de más de 1,000 palestinos encarcelados por Israel y la retirada parcial de Israel. Durante la pausa, ambas partes acordaron discutir los términos para una tregua más larga. Muchos en ambos lados vieron el acuerdo como un momento agridulce. Los gazatíes estaban agradecidos por un respiro después de 15 meses de guerra que mató a decenas de miles, incluso cuando temían por su futuro en el enclave, gran parte del cual ha sido reducido a escombros. Los israelíes experimentaron un momento de euforia colectiva por la liberación de tres rehenes: Romi Gonen, 24 años; Emily Damari, 28; y Doron Steinbrecher, 31. Pero su alegría se vio atenuada por escenas de combatientes de Hamas desfilando por las calles de Gaza en un espectáculo de fuerza, a pesar de las promesas de los líderes israelíes de destruir al grupo. La guerra comenzó después del ataque liderado por Hamas en el sur de Israel que las autoridades israelíes dijeron que mató a 1,200 y vio a 250 tomados como rehenes. La campaña militar posterior de Israel contra Hamas en Gaza mató al menos a 45,000 personas, según las autoridades de salud locales, cuyas estadísticas no distinguen entre civiles y combatientes. Aproximadamente 94 rehenes siguen en Gaza, se presume que decenas de ellos están muertos, según las autoridades israelíes. Incluyen a soldados israelíes, civiles masculinos, mujeres y trabajadores migrantes tailandeses.
