Operativos especiales israelíes entraron en un edificio en el centro de Rafah donde se encontraban dos rehenes custodiados por fuerzas palestinas islamistas de Hamas, y los liberaron bajo fuego intenso, dijo el portavoz del ejército Daniel Hagari el lunes.
Estos son los primeros rehenes civiles que los soldados israelíes han podido liberar desde las masacres del 7 de octubre, en las que terroristas de Hamas y otros grupos extremistas mataron a 1.200 personas en Israel y tomaron alrededor de 240 como rehenes.
El ejército israelí estuvo preparando el rescate durante algún tiempo y estaba esperando el momento adecuado, dijo Hagari.
Los dos rehenes, de 60 y 70 años, estaban siendo retenidos en el segundo piso, dijo Hagari. Otros milicianos estaban en edificios vecinos, agregó.
Las fuerzas de seguridad se colocaron delante de los rehenes para protegerlos y luego se involucraron en un feroz intercambio de disparos. “Esta fue una operación de rescate compleja bajo fuego en el corazón de Rafah, basada en inteligencia altamente sensible y valiosa”, escribió Hagari en Telegram.
Un minuto después de que el edificio fuera asaltado, la fuerza aérea de Israel comenzó a atacar el área de Rafah para permitir que las fuerzas se retiraran. Los dos rehenes fueron evacuados del edificio bajo fuego intenso, dijo el portavoz del ejército israelí.
Los dos rehenes fueron rescatados como parte de una operación que comenzó con fuertes ataques aéreos de las FDI en el distrito de Shaboura en el centro de Rafah, según informó el Jerusalem Post.
En un comunicado anterior el lunes, las FDI dijeron que “realizaron una serie de ataques a objetivos terroristas en el área de Shaboura en el sur de la Franja de Gaza” durante la noche.
Hubo informes contradictorios sobre el número de víctimas mortales del ataque. La autoridad de salud controlada por Hamas informó de 67, con más de 160 heridos en la operación. La agencia de noticias palestina Wafa informó, citando al personal médico en Rafah, que al menos 52 civiles y otros murieron en los intensos ataques aéreos israelíes. La emisora con sede en Qatar Al Jazeera informó que al menos 63 murieron y decenas resultaron heridos.
Las declaraciones y cifras de víctimas de ambas partes no pudieron ser verificadas de inmediato de manera independiente.
La autoridad sanitaria en Gaza ha situado la cifra total de muertos en el territorio en más de 28,000 desde el inicio de la guerra.
Los dos rehenes “están en buenas condiciones médicas y fueron trasladados para un examen médico al hospital Sheba Tel Hashomer”, dijo las FDI en una publicación en Telegram.
Hagari dijo que todavía hay 134 personas retenidas como rehenes en Gaza, aunque fuentes israelíes dijeron que cerca de 30 ya no están vivas. Un soldado israelí fue rescatado por el ejército a finales de octubre.
La operación de rescate se llevó a cabo mientras Israel se prepara para una ofensiva terrestre en Rafah, que limita con Egipto. Cientos de miles de civiles se refugian actualmente allí en un espacio muy reducido.
Los planes de Israel para una ofensiva militar en la ciudad sobrepoblada han sido objeto de duras críticas internacionales.
Israel ya ha atacado objetivos en Rafah desde el aire en varias ocasiones. El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, ha argumentado que Israel no podía ganar la guerra si los batallones de Hamas permanecían en Rafah.
El primer ministro aseguró a los cientos de miles de civiles que buscan protección en Rafah de un “corredor seguro” antes de la ofensiva terrestre planificada allí.
Personal inspecciona los daños causados a los edificios después de los ataques aéreos israelíes en la ciudad de Rafah en el sur de la Franja de Gaza. Las fuerzas especiales israelíes entraron en los edificios para liberar a dos israelíes que mantenía Hamas. Abed Rahim Khatib/dpa