El ejército israelí dice que los comandos han rescatado de un túnel subterráneo en Gaza a un rehén árabe beduino que fue secuestrado por Hamas durante el ataque del 7 de octubre a Israel.
Kaid Farhan Elkadi, de 52 años, fue rescatado en una “operación compleja en el sur de la Franja de Gaza” por las Fuerzas de Defensa de Israel (IDF) y el Servicio de Seguridad Interior Shin Bet, según un comunicado.
No se pudieron publicar más detalles “debido a consideraciones sobre la seguridad de nuestros rehenes, la seguridad de nuestras fuerzas y la seguridad nacional”, dijo.
El Sr. Elkadi, el octavo rehén rescatado por las fuerzas israelíes desde el inicio de la guerra en Gaza, está en condición estable en el hospital, donde se encuentra bajo exámenes.
Fotografías publicadas por el Centro Médico Soroka en Beersheba lo mostraron hablando con miembros de su familia mientras estaba sentado en un sillón del hospital.
El periódico Haaretz de Israel informó que logró escapar de sus captores antes de ser rescatado y que los soldados intentaron entender si había sido retenido con otros rehenes.
El hermano del Sr. Elkadi, Hatam, le dijo a Haaretz que estaba “un poco delgado”.
“Le dijimos que todo está bien y que todos lo están esperando afuera”, dijo.
“Llevamos mucho tiempo esperando este momento. Esperamos que todos los rehenes tengan este momento, que todos experimenten la misma emoción y alegría”, agregó. “Que todos los rehenes regresen y que todas las familias sientan esta sensación”.
El Sr. Elkadi, padre de 11 hijos y abuelo de uno, es de un pueblo beduino en el área de Rahat, en el desierto de Negev.
Trabajó durante muchos años como guardia de seguridad en el Kibbutz Magen, cerca de la frontera entre Israel y Gaza, donde fue secuestrado hace 10 meses.
El portavoz de las IDF, contraalmirante Daniel Hagari, dijo en un anuncio en video que no podía dar muchos detalles sobre la operación en la que fue liberado.
Pero agregó que podía “compartir que los comandos israelíes rescataron [a él] de un túnel subterráneo, siguiendo una inteligencia precisa”.
Las imágenes publicadas por las IDF mostraron al Sr. Elkadi sentado, sonriendo y hablando con soldados, incluido el comandante de la 162ª División, momentos después de su rescate.
Un alto funcionario militar israelí confirmó que las tropas estaban operando en “un sistema subterráneo complejo donde se sospechaba que se retenían rehenes”.
El Sr. Elkadi estaba solo en el túnel cuando fue encontrado por las tropas israelíes cuando fue rescatado, añadió el funcionario.
El Sr. Elkadi supuestamente escapó de sus captores antes de ser rescatado por las tropas israelíes [Reuters]
La oficina del primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, dijo que lo felicitó al Sr. Elkadi en una llamada telefónica y le dijo que todos los israelíes estaban conmovidos por la noticia.
“Estamos trabajando sin descanso para devolver a todos nuestros rehenes”, citó el comunicado a Netanyahu.
“Estamos haciendo esto de dos maneras principales: negociaciones y operaciones de rescate. Ambas requieren nuestra presencia militar en el terreno y presión militar constante”.
El Foro de Rehenes y Familias Desaparecidas describió el rescate como “milagroso”.
Pero enfatizó que “las operaciones militares solas no pueden liberar a los rehenes restantes que han sufrido 326 días de abuso y terror” y que “un acuerdo negociado es el único camino a seguir”.
“Instamos urgentemente a la comunidad internacional a mantener la presión sobre Hamas para que acepten el acuerdo propuesto y liberen a todos los rehenes”.
El ejército israelí lanzó una campaña para destruir a Hamas en respuesta al ataque sin precedentes en el sur de Israel el 7 de octubre, durante el cual murieron alrededor de 1,200 personas y otras 251 fueron tomadas como rehenes.
Más de 40,430 personas han muerto en Gaza desde entonces, según el ministerio de Salud dirigido por Hamás.
Mediadores de Estados Unidos, Egipto y Catar están tratando de lograr un acuerdo de alto el fuego que vea a Hamas liberar a los 104 rehenes que aún están detenidos, incluidos 34 que se presumen muertos, a cambio de prisioneros palestinos en cárceles israelíes.
Las conversaciones indirectas han continuado en El Cairo en los últimos días, pero hasta ahora no ha habido señales de avance sobre puntos clave. Incluyen la demanda de Netanyahu de que Israel mantenga tropas a lo largo de la frontera de Gaza con Egipto, que Hamas ha rechazado.
Otros dos árabes beduinos -Yousef Zyadna y su hijo, Hamza- están entre los rehenes restantes que aún están vivos, mientras que el cuerpo de un tercero, Mhamad el-Atrash, todavía está en manos de Hamas.
Otro beduino, Hisham al-Sayed, ha estado secuestrado en Gaza desde 2015.