Las fuerzas israelíes recuperaron los cuerpos de cinco rehenes de un túnel en el sur de la Franja de Gaza, informó el ejército el jueves, en medio de crecientes presiones internacionales y domésticas para un acuerdo de alto el fuego que llevaría a la liberación de los captivos restantes.
Los cuerpos fueron encontrados el miércoles en una zona alrededor de la ciudad de Jan Yunis que Israel había designado previamente como área humanitaria donde los civiles gazatíes podían ir para evitar los combates y recibir ayuda, dijo el ejército. El eje del túnel tenía casi 220 yardas de largo y más de 20 yardas bajo tierra, con varias habitaciones, según informaron las fuerzas militares.
Israel ha dicho que Hamas —que lideró el ataque a Israel el 7 de octubre que desencadenó la guerra en Gaza— ha explotado la zona humanitaria designada para lanzar cohetes a Israel, así como para utilizarla para otros fines militares. Grupos de ayuda han lamentado que Israel haya golpeado la zona a pesar de decirles a los gazatíes que estarían más seguros allí. Hamas no tuvo una respuesta inmediata.
Los cinco rehenes —Maya Goren, de 56 años; Ravid Katz, de 51; Oren Goldin, de 33; Tomer Ahimas, de 20; y Kiril Brodski, de 19— ya habían sido presumiblemente muertos por oficiales israelíes.
El Sr. Brodski y el Sr. Ahimas eran soldados que fueron muertos durante el ataque liderado por Hamas en octubre, mientras que los otros tres eran civiles cuyos cuerpos fueron llevados a Gaza como fichas de negociación, según informaron los funcionarios israelíes.
La Sra. Goren era una maestra de Nir Oz, una de las comunidades más afectadas cerca de la frontera de Gaza; su esposo también fue asesinado el 7 de octubre.
El Sr. Katz, también de Nir Oz, era padre de tres hijos.
El cuerpo del Sr. Goldin, miembro del escuadrón de respuesta civil de un pueblo cercano, fue llevado, junto con el de su cuñado Tal Haimi, cuyo cuerpo se cree que aún está en Gaza.
El ejército israelí dijo que la inteligencia —incluyendo información de militantes palestinos detenidos— guió a las fuerzas al túnel que contenía sus cuerpos.
El ataque liderado por Hamas el 7 de octubre mató a 1,200 personas, y más de 250 personas fueron secuestradas, según Israel, que dijo que 105 de ellas fueron liberadas durante un breve alto el fuego en noviembre. Los funcionarios israelíes dicen que 115 rehenes permanecen en Gaza, incluidos unos 40 que se presume están muertos.
El regreso a casa de los restos de los rehenes en bolsas de cadáveres aumentó la presión política interna sobre el primer ministro Benjamin Netanyahu para poner fin a la guerra, incluso cuando estaba visitando Washington y en un discurso ante el Congreso defendió enérgicamente las operaciones militares de Israel en Gaza.
“La guerra en Gaza podría terminar mañana si Hamas se rinde, se desarma y devuelve a todos los rehenes”, dijo el Sr. Netanyahu durante su discurso al Congreso el miércoles. “Pero si no lo hacen, Israel luchará hasta destruir las capacidades militares de Hamas y su gobierno en Gaza y traer a todos nuestros rehenes a casa.”
El Sr. Netanyahu no hizo referencia a la propuesta actual respaldada por la administración Biden y el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas. Según ese acuerdo, Israel finalmente aceptaría un alto el fuego permanente con Hamas y retiraría sus fuerzas de Gaza a cambio de la liberación de todos los rehenes.
John F. Kirby, un portavoz de la Casa Blanca, dijo que el presidente Biden planeaba presionar al Sr. Netanyahu para hacer las concesiones finales necesarias para sellar un alto el fuego durante su reunión en la Casa Blanca el jueves. Dijo que los negociadores “están más cerca ahora, creemos, de lo que hemos estado antes”, pero aún hay brechas.
Nissim Kalderon, cuyo hermano Ofer fue secuestrado el 7 de octubre, acusó al Sr. Netanyahu de dudar en llegar a un acuerdo por razones políticas. El gobierno de coalición de derecha del Sr. Netanyahu depende de partidos de línea dura que apoyan el control permanente de Israel sobre Gaza, lo que efectivamente descarta un alto el fuego con Hamas.
“Esperaba, esperaba, deseaba que abrirías tu discurso con ‘Tenemos un acuerdo firmado'”, dijo el Sr. Kalderon en una concentración en Tel Aviv el miércoles por la noche. “Pero una y otra vez, no estás haciendo lo que deberías haber hecho hace 292 días: Traer a tus ciudadanos a casa.”
Al menos seis parientes israelíes de rehenes fueron arrestados en la galería de la Cámara en Washington por la policía del Capitolio durante el discurso del Sr. Netanyahu. Los manifestantes llevaban camisetas amarillas pidiéndole que alcanzara un acuerdo para liberar a sus seres queridos.
“Benjamin Netanyahu habló durante 54 minutos, y no mencionó una sola vez la necesidad de sellar el acuerdo”, dijo Gil Dickmann, cuyo primo Carmel Gat fue secuestrado de la comunidad fronteriza israelí de Be’eri. “Eso es lo que tiene que hacer: Firmar el acuerdo y liberar a todos los rehenes ahora.”
La recuperación de los cuerpos de los rehenes se produce mientras Israel lleva a cabo una nueva operación en Jan Yunis esta semana, utilizando tanques y aviones de combate para atacar lo que ha descrito como infraestructura de Hamas en la ciudad del sur de Gaza.
Mahmoud Basal, portavoz de la Defensa Civil Palestina, dijo que las fuerzas israelíes mataron al menos a 17 personas el jueves en Deir al-Balah, en el centro de Gaza, y en Jan Yunis. Snipers israelíes dispararon y mataron al menos a una persona mientras se movía por la calle Salah al-Din, la vía principal norte-sur de Gaza, dijo.
El ejército israelí no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre el episodio. Pero el contralmirante Daniel Hagari, portavoz del ejército israelí, dijo a los periodistas que la ofensiva renovada tenía como objetivo “facilitar la operación” de recuperar los cuerpos de los rehenes. Las fuerzas israelíes habían matado a “muchos terroristas”, dijo.
Muchos gazatíes también han huido de sus hogares a medida que se intensificaba el bombardeo israelí, mientras que otros han optado por quedarse, con la esperanza de que estén más seguros en sus casas que en tiendas de campaña.
Las víctimas fueron llevadas al Complejo Médico Nasser en Jan Yunis, donde fotos tomadas por un fotógrafo de Agence France-Presse mostraban a niños ensangrentados siendo llevados apresuradamente para recibir atención.
El centro alcanzó su capacidad para nuevos pacientes esta semana, según la organización benéfica médica Médicos Sin Fronteras. Los pacientes tuvieron que compartir camas, y el hospital estaba “bajo una tensión enorme ya que la matanza, el herir y el mutilar de personas continúa implacablemente en el sur de Gaza”, escribió el grupo de ayuda en redes sociales.
El Dr. Mohammad Saqer, director de enfermería del Hospital Nasser, dijo que había tratado a tres niños por graves heridas de explosión, que dijo eran probablemente del bombardeo. El Dr. Saqer dijo que llegaban pocos envíos de medicamentos y combustible al hospital, lo que dificultaba el tratamiento.
“Tantos muertos, tantos heridos, no suficientes camas —la situación es desastrosa”, dijo el Dr. Saqer. “Estamos racionando la electricidad, apagando el aire acondicionado, tratando de salvar lo que podemos.”
La Media Luna Roja Palestina dijo que las fuerzas israelíes golpearon directamente una ambulancia el jueves por la mañana cuando los paramédicos estaban evacuando palestinos heridos en Jan Yunis. Las fuerzas israelíes habían estado atacando la zona en Jan Yunis durante el cuarto día consecutivo, dejando “sin espacio ni siquiera para una sola tienda de campaña debido al abrumador número de personas desesperadas por seguridad”, dijo el grupo en una publicación en redes sociales.
El ejército israelí dijo que sus ataques aéreos y ofensiva terrestre estaban apuntando a las áreas donde operaban las fuerzas de Hamas.
