JERUSALÉN — Israel recibió los cuerpos de cuatro rehenes israelíes más, informó la Oficina del Primer Ministro de Israel temprano el jueves hora local.
La oficina dijo que recibió los ataúdes de los rehenes de la Cruz Roja después de que Hamas entregara los cuerpos al grupo. Ahora se está llevando a cabo un proceso de identificación inicial en Israel.
Hamas dijo anteriormente que iba a liberar a Tsachi Idan, 49 años; Shlomo Mantzur, 85 años; Itzhak Elgarat, 68 años; y Ohad Yahalomi, 49 años. Israel no ha confirmado que los cuerpos sean de esos cuatro rehenes.
Abu Obaida, un portavoz de las Brigadas Al Qassam, la rama militar de Hamas, dijo a NBC News que Hamas liberaría los cuerpos de acuerdo con los términos del acuerdo de alto el fuego que se negoció con Israel el 19 de enero.
Se espera que los cuatro cuerpos sean los últimos rehenes israelíes liberados como parte de la primera fase del alto el fuego de cinco semanas, con 29 rehenes devueltos hasta ahora de los 33 acordados. Los negociadores de Israel y Hamas aún no han comenzado las conversaciones sobre la segunda fase del alto el fuego.
Cuatro de los rehenes entregados la semana pasada también estaban fallecidos, y un error en la identidad de un secuestrado en un momento amenazaba con descarrilar el alto el fuego.
Se suponía que se entregarían alrededor de 600 prisioneros y detenidos palestinos la semana pasada, pero no fue así. La Oficina de Medios de Prisioneros de Hamas dijo que esperaban liberar entre 590 y 594 prisioneros de Gaza la noche del miércoles. El gobierno israelí aún no ha confirmado esa cifra.
Se estaban realizando preparativos en el Hospital Europeo de Gaza en Khan Younis para recibir a los prisioneros, quienes se esperaba que llegarán de 10 p.m. a medianoche, hora local, dijo la Oficina de Medios de Prisioneros en un comunicado.
Imágenes en vivo de The Associated Press y Reuters mostraron autobuses saliendo de la Prisión de Ofer temprano el jueves hora local. En un video, se veía a personas bajando de un autobús hacia una multitud grande que se había congregado en Ramallah.
El gobierno de Israel retrasó su liberación, programada para el sábado pasado, después de que las pruebas forenses revelaran que un ataúd entregado por Hamas con la imagen de Shiri Bibas, 32 años, no contenía su cuerpo.
Bibas fue enterrada el miércoles junto con sus dos hijos pequeños, que tenían 4 años y apenas 9 meses al momento en que fueron tomados como rehenes por Hamas durante los ataques terroristas del 7 de octubre de 2023. Oded Lifshitz, el cuarto cuerpo entregado la semana pasada por Hamas, tenía 84 años cuando murió y fue enterrado el martes.
###000 Miles de personas se alinean en la calle para ver y rendir homenaje mientras pasaba la procesión fúnebre llevando los ataúdes de Shiri Bibas, Kfir Bibas y Ariel Bibas con la familia en minibuses detrás de ellos camino al funeral el 26 de febrero de 2025 en Rishon LeZion, Israel.
Se tomaron alrededor de 250 rehenes el 7 de octubre y alrededor de 1,200 israelíes murieron, según funcionarios israelíes. Los ataques desencadenaron la casi año y medio guerra en Gaza entre Israel y Hamas que ha matado a más de 48,300 personas en el enclave, dicen las autoridades sanitarias de Hamas.
Con la entrega prevista para la noche, Hamas parece evitar una repetición de las escenas previas de las entregas. La semana pasada, los ataúdes que dijo contenían a cuatro rehenes israelíes fallecidos fueron exhibidos en un escenario entre pancartas de propaganda.
La ceremonia fue ampliamente condenada por grupos de derechos humanos y la comunidad internacional.
Shlomo Mantzur, uno de los cuatro rehenes fallecidos que se entregaron el miércoles, era el más viejo de todas las personas secuestradas por Hamas el 7 de octubre.
Mantzur, de 85 años, fue llevado a punta de pistola desde la casa en kibbutz Kisufim. Su familia había mantenido la esperanza de que hubiera sobrevivido, pero el ejército israelí dijo a principios de este mes que había sido asesinado el 7 de octubre y su cuerpo llevado a Gaza.
Mantzur emigró a Israel desde Irak a los 13 años, después de sobrevivir a la pogrom de 1941 contra la comunidad judía en Bagdad, conocida como el Farhud, en el que murieron 200 personas.
Padre de cinco hijos y uno de los fundadores del kibbutz Kisufim, Mantzur dirigía su propio taller de carpintería y reparación de relojes.
Tsachi Idan fue secuestrado de su casa en kibbutz Nahal Oz después de que los palestinos retuvieran a su familia a punta de pistola y mataran a la mayor de sus tres hijos, Maayan, de 18 años.
Después de usar la casa familiar como punto de organización, los pistoleros de Hamas dejaron atrás a su esposa, Gali, y sus otros dos hijos, Yael, entonces de 11 años, y su hijo, Shahar, entonces de 9 años. Yael le contó al canal 12 de Israel el año pasado que los pistoleros habían prometido que su padre regresaría.
A partir del testimonio de los rehenes que regresaron, la familia sabía que Idan estaba inicialmente vivo cuando fue llevado a Gaza.
Itzhak Elgarat era el manitas del kibbutz Nir Oz, el kibbutz que vio a muchos ser asesinados y tomados como rehenes, incluyendo a la familia Bibas.
Ciudadano israelí-danés, Elgarat fue llevado a punta de pistola desde una habitación segura en su casa mientras hablaba por teléfono con su hermano Dani.
Hablando el año pasado al sitio web australiano Quillette, Dani dijo que escuchó a Itzhak decir: “Dani, este es el fin”. Más tarde, un marcador de ubicación de su teléfono mostraba que estaba en Gaza.
Dani dijo que los rehenes liberados en noviembre de 2023 le dijeron que su hermano estaba vivo.
Ohad Yahalomi también resultó herido y secuestrado en el kibbutz Nir Oz, mientras custodiaba la habitación segura de su familia.
Su esposa y sus tres hijos — de 12 y 10 años y un tercero que era un niño pequeño — fueron tomados y colocados en motocicletas.
Mientras que su hijo Eitan, de 12 años, fue llevado solo a Gaza y liberado en noviembre de 2023, la madre y sus dos hijas lograron escapar, escondiéndose en los campos alrededor de su kibbutz hasta que pudieron regresar a casa.
Este artículo fue publicado originalmente en NBCNews.com