La fuerza aérea israelí bombardeó puertos y una central eléctrica en territorio yemení controlado por los houthíes el viernes, según dijo el ejército israelí, en el último intento de obligar al grupo militante respaldado por Irán a dejar de disparar contra Israel y buques comerciales en el Mar Rojo. Israel ha intensificado sus ataques contra los houthis en las últimas semanas en respuesta a los repetidos ataques de la milicia yemení, que ha estado disparando contra Israel en solidaridad con Hamas en Gaza. Los Estados Unidos y Gran Bretaña también han atacado a Yemen en repetidas ocasiones en un esfuerzo por asegurar las vías fluviales internacionales de los ataques de los houthis. Pero no estaba claro si Israel y sus aliados podrían obligar con éxito a los houthis a poner fin a sus ataques mediante una campaña de bombardeos.
La Fuerza Aérea de Israel bombardeó la central eléctrica de Hezyaz cerca de Sana, la capital controlada por los houthíes, no muy lejos de donde miles de yemeníes se habían reunido en una manifestación semanal de solidaridad con los palestinos. También fueron atacados los puertos de Hudaydah y Ras Isa, el principal terminal de exportación de petróleo de Yemen, informó el ejército israelí en un comunicado.
Los expertos han advertido que atacar puertos como Hudaydah, un importante canal de suministro de bienes esenciales en el norte de Yemen, podría empeorar aún más lo que ya es una de las peores crisis humanitarias del mundo. Sacudido por la guerra civil durante más de una década, millones de personas en Yemen enfrentan la amenaza de la desnutrición, según las Naciones Unidas. El ejército israelí dijo que había atacado objetivos en los sitios que estaban siendo utilizados por los houthis con fines militares. Un trabajador de la central eléctrica de Hezyaz resultó herido, según al-Masira, el canal de televisión afiliado a los houthis. No hubo otros informes inmediatos de víctimas graves.
“El puerto de Hudaydah está paralizado y el puerto de Ras Isa está en llamas”, dijo Israel Katz, el ministro de Defensa israelí, en un comunicado. “El mensaje es claro: Quien dañe a Israel será golpeado diez veces”. Los houthis están a más de 1,000 kilómetros del territorio israelí y han sobrevivido a numerosos intentos de derrotarlos desde que llegaron al poder en la década larga guerra civil de Yemen. Los Estados Unidos designan a los houthis como un grupo terrorista, y algunos de sus aliados regionales, como Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos, también los han atacado.
Desde el ataque liderado por Hamas a Israel el 7 de octubre de 2023 que provocó la guerra de Gaza, los houthis han disparado cientos de cohetes y drones contra Israel. También han obstaculizado el envío global al disparar contra las barcazas comerciales que pasan en un esfuerzo autodeclarado para hacer cumplir un bloqueo a Israel. En los últimos dos meses, los houthis han intensificado sus ataques, haciendo que los israelíes de toda Israel central vayan corriendo a los refugios antiaéreos tarde en la noche mientras suenan las sirenas de alerta. El jueves, los militantes houthis dispararon tres drones contra el territorio israelí; el ejército israelí dijo que los interceptó a todos. Israel ha bombardeado Yemen varias veces en respuesta, enviando sus cazas a más de 1,000 kilómetros para hacerlo, pero ha tenido dificultades para someter decisivamente a los houthis. Los Estados Unidos y sus aliados también han atacado repetidamente a los houthis en el último año sin disuadirlos decisivamente de futuros ataques.
Después de los ataques del viernes, el primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, dijo: “Los houthis están pagando, y seguirán pagando, un alto precio por su agresión contra nosotros”.
El viernes, el Sr. Katz amenazó con matar a Abdul-Malik al-Houthi, el líder del grupo, así como a sus otros comandantes. “Nadie está a salvo”, dijo el Sr. Katz. “Te perseguiremos y destruiremos la infraestructura terrorista que construiste. El largo brazo de Israel te alcanzará, estés donde estés”.
Johatan Reiss contribuyó con la información desde Tel Aviv.