Israel desplegó miles más tropas a lo largo de su frontera en Líbano mientras señalaba que se estaba preparando para expandir su ofensiva terrestre contra Hizbolá al suroeste del país.
Las Fuerzas de Defensa de Israel dijeron el martes que habían enviado una cuarta división de combate al sur de Líbano, donde sus fuerzas han estado combatiendo contra el grupo militante desde la invasión de la semana pasada.
El anuncio indica que Israel puede tener al menos 20,000 tropas combatiendo en Líbano, ya que es poco probable que las divisiones sean desplegadas en el tamaño máximo estimado de aproximadamente 10,000 cada una. El ejército israelí se niega a proporcionar cifras oficiales sobre el número de sus fuerzas.
Esto ocurrió mientras las FDI emitieron órdenes de evacuación a más de dos docenas de aldeas en el suroeste de Líbano.
Como indicativo de posibles operaciones marítimas contra Hizbolá, las FDI también dieron “advertencias urgentes” en árabe a los bañistas y barcos a lo largo de la costa libanesa hasta el río Awali, al norte de la ciudad de Sidón.
“Por su seguridad, absténganse de estar en el mar o en la playa desde ahora hasta nuevo aviso”, escribió Avichay Adraee, el portavoz árabe de las FDI, en la plataforma de redes sociales X.
Los aviones de guerra israelíes habían golpeado previamente objetivos en Beirut y en el este y sur de Líbano durante la noche. Hizbolá dijo que sus combatientes habían disparado varios salvas de cohetes hacia Israel.
El grupo libanés respaldado por Irán inició el fuego contra Israel después del ataque del 7 de octubre del año pasado de Hamas en el sur de Israel en “solidaridad” con los militantes con base en Gaza, lo que generó temores de un conflicto regional más amplio.
Esas preocupaciones han alcanzado nuevos niveles después de que Irán bombardeara a Israel con alrededor de 180 misiles la semana pasada, lo que llevó al gobierno de Benjamin Netanyahu a jurar represalias.
Abbas Araghchi, ministro de Relaciones Exteriores de Irán, dijo en un discurso a diplomáticos extranjeros y funcionarios iraníes en Teherán el martes que cualquier ataque israelí a la infraestructura de Irán “será respondido con una respuesta más fuerte, y ya han presenciado la precisión y el poder de nuestros misiles”.
Antes de iniciar una gira por los estados del Golfo que comenzará con Arabia Saudita, agregó: “Estamos preparados para todos los escenarios, y nuestras fuerzas armadas están completamente listas… Sin embargo, nuestra prioridad es [ayudar a] desescalar las tensiones y lograr un acuerdo de alto el fuego aceptable [para Gaza y Líbano].”
En otro movimiento el martes que indicó una posible expansión de la acción militar, las FDI declararon cuatro aldeas junto a la frontera libanesa en el noroeste de Israel como zonas militares cerradas.
Israel tomó medidas similares en las regiones este y central de su frontera con Líbano en las últimas dos semanas, antes del lanzamiento de incursiones terrestres.
Unos 60,000 israelíes que viven en el norte han sido obligados a reubicarse debido a los proyectiles de Hizbolá. Netanyahu ha dicho que la ofensiva contra Líbano tiene como objetivo asegurar la zona fronteriza para permitir su regreso.
El gobierno libanés dijo que 1.2 millones de personas han sido desplazadas, la mayoría de ellas en las últimas dos semanas. Los desplazados son predominantemente musulmanes chiítas del sur de Líbano y de los suburbios de Dahiyeh de Beirut, donde se encontraba la sede de Hizbolá.
Dahiyeh ha sido blanco de intensos bombardeos diarios por parte de Israel en las últimas dos semanas, incluyendo un gran ataque que mató a Hassan Nasrallah, líder de Hizbolá, y muchos de los principales comandantes del grupo.
El lunes, mientras Israel conmemoraba el primer aniversario del ataque del 7 de octubre que desencadenó la guerra en Gaza, Hizbolá disparó alrededor de 135 cohetes al norte de Israel, según el ejército israelí, y posteriormente disparó proyectiles al centro de Israel.