Uno de los acusados está acusado de secuestrar a una mujer. Otro es acusado de distribuir municiones. A un tercero se le describió participando en la masacre en un kibbutz donde murieron 97 personas. Y se dice que todos eran empleados de la agencia de ayuda de las Naciones Unidas que escuelas, alberga y alimenta a cientos de miles de palestinos en la Franja de Gaza.
Las acusaciones están contenidas en un expediente proporcionado al gobierno de los Estados Unidos que detalla las afirmaciones de Israel contra una docena de empleados de la Agencia de las Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina en Oriente Próximo (UNRWA, por sus siglas en inglés), quienes, según argumenta, desempeñaron un papel en los ataques de Hamas contra Israel el 7 de octubre o en sus secuelas.
El organismo de la ONU dijo el viernes que había despedido a varios empleados después de ser informado sobre las acusaciones. Pero hasta que el expediente fue revisado el domingo por The New York Times, poco se sabía sobre las acusaciones.
Las denuncias han provocado que ocho países, incluidos Estados Unidos, suspendieran algunos pagos de ayuda a la UNRWA, como se conoce a la agencia, incluso cuando la guerra sume a los palestinos de Gaza en situaciones desesperadas. Más de 26,000 personas han muerto allí y casi dos millones han sido desplazadas, según funcionarios de Gaza y de la ONU.
Los trabajadores de la UNRWA han sido acusados de ayudar a Hamas a organizar el ataque que desató la guerra en Gaza, o de ayudar a la organización días después. Según los funcionarios israelíes, ese día murieron 1,200 personas en Israel y aproximadamente 240 fueron secuestradas y llevadas a Gaza.
El secretario general de la ONU, António Guterres, se describió a sí mismo el domingo como “horrorizado por estas acusaciones” y señaló que nueve de los 12 empleados acusados habían sido despedidos. Pero Guterres imploró a los países que habían suspendido sus pagos de ayuda a reconsiderar. La UNRWA es uno de los mayores empleadores en Gaza, con 13,000 personas, en su mayoría palestinos, en su personal.
Preguntada sobre las acusaciones de Israel el domingo, UNRWA dijo que dos de los 12 empleados habían fallecido, pero que no podía proporcionar más información mientras la Oficina de Servicios de Supervisión Interna de la ONU estaba investigando.
Dos funcionarios occidentales confirmaron bajo condición de anonimato que habían sido informados sobre el contenido del expediente en los últimos días, pero dijeron que no habían podido verificar los detalles. Aunque Estados Unidos todavía no haya corroborado las afirmaciones israelíes por sí mismo, funcionarios estadounidenses dicen que las encuentran lo suficientemente creíbles como para justificar la suspensión de la ayuda.
The Times verificó la identidad de uno de los 12 empleados, un gerente de almacén, cuyo perfil en redes sociales lo enumera como empleado de la UNRWA y lo muestra vistiendo ropa con la marca de la ONU.
El expediente israelí, presentado a funcionarios de Estados Unidos el viernes, enumera los nombres y trabajos de los empleados de la UNRWA y las acusaciones en su contra.
El expediente dice que los oficiales de inteligencia israelíes habían establecido los movimientos de seis de los hombres dentro de Israel el 7 de octubre basándose en sus teléfonos; otros habían sido monitoreados mientras hacían llamadas telefónicas dentro de Gaza durante las cuales, según alegan los israelíes, discutieron su participación en el ataque de Hamas. Tres más recibieron mensajes de texto ordenándoles que se presentaran en puntos de reunión el 7 de octubre y se le dijo a uno que llevara granadas propulsoras de cohetes almacenadas en su hogar, según el expediente.
Los israelíes describieron a 10 de los empleados como miembros de Hamas, el grupo militante que controlaba Gaza en el momento del ataque del 7 de octubre. Se dijo que otro estaba afiliado a otro grupo militar, Yihad Islámica. Sin embargo, siete de los acusados también eran maestros en las escuelas de la UNRWA, instruyendo a los estudiantes en materias como matemáticas y árabe. Otros dos trabajaban en las escuelas de otras capacidades. Los tres restantes fueron descritos como un empleado de oficina, un trabajador social y el gerente de almacén.
Guterres dijo que los servicios podrían necesitar ser reducidos a partir de febrero.
Informes sobre las acusaciones contra los trabajadores humanitarios llegaron el mismo día en que la Corte Internacional de Justicia emitió un fallo provisional sobre acusaciones de genocidio que Sudáfrica presentó contra Israel. La corte ordenó a Israel a tomar medidas para prevenir actos de genocidio por sus fuerzas en Gaza y permitir más ayuda en el territorio.
La cobertura fue contribuida por Johnatan Reiss, Julian E. Barnes, Gabby Sobelman y Myra Noveck.