Las fuerzas israelíes atacaron lo que dijeron eran instalaciones de armas de Hezbollah en el sur de Beirut el sábado después de que el grupo armado libanés lanzara cohetes hacia el norte de Israel y un portavoz dijo que se lanzó un dron hacia la casa de vacaciones del primer ministro Benjamin Netanyahu.
Netanyahu no estaba allí en ese momento, y no estaba claro de inmediato si el edificio fue alcanzado. Pero lo describió como un intento de asesinato por parte de la “proximidad de Irán, Hezbollah” y lo calificó como un “grave error”, mientras Israel se prepara para retaliar por un ataque de misiles iraníes a principios de este mes.
Los ataques se produjeron mientras los médicos y los medios de comunicación de Hamas en Gaza, donde Israel ha estado luchando para erradicar al grupo militante palestino durante más de un año, dijeron que los bombardeos israelíes habían matado a más de 100 personas en todo el enclave costero y un asedio en torno a tres hospitales se había endurecido.
Las promesas de Israel y sus enemigos, Hamas y Hezbollah, de seguir luchando, han enfriado las esperanzas de que la muerte del líder de Hamas, Yahya Sinwar, el miércoles, pudiera conducir a treguas en Gaza y Líbano y evitar una escalada adicional en Oriente Medio.
Funcionarios, diplomáticos y otras fuentes dicen que con las elecciones estadounidenses acercándose, Israel está buscando utilizar operaciones militares intensificadas para intentar proteger sus fronteras y asegurar que sus rivales no puedan reagruparse.
El sábado, aviones israelíes arrojaron panfletos sobre el sur de Gaza con una imagen de Sinwar y el mensaje: “Hamas ya no gobernará Gaza”.
Los ataques israelíes más tarde el sábado en un edificio de varias plantas en la ciudad del norte de Gaza de Beit Lahiya mataron al menos a 73 personas y dejaron heridas a decenas, dijeron los médicos y los medios de comunicación de Hamas.
El ejército israelí está verificando informes de bajas por un ataque aéreo en el norte de Gaza, dijo un funcionario israelí, agregando que un examen preliminar sugería que los números habían sido exagerados y no coincidían con la información recibida.
En los suburbios del sur de Beirut, Israel llevó a cabo fuertes ataques en varios lugares, dejando gruesas columnas de humo sobre la ciudad hasta la tarde.
Los ataques apuntaron a “varias instalaciones de almacenamiento de armas de Hezbollah y a un centro de comando de inteligencia de Hezbollah”, dijo el ejército de Israel.
Israel había emitido órdenes de evacuación para cuatro barrios diferentes dentro de los suburbios, instando a los residentes a alejarse 500 metros, pero también llevó a cabo ataques en otras áreas, dijeron testigos.
Decenas de miles de personas han huido de los suburbios del sur, una vez una zona densamente poblada que también albergaba oficinas de Hezbollah e instalaciones subterráneas, desde que Israel comenzó a realizar ataques regulares allí hace aproximadamente tres semanas.
Un ataque aéreo israelí el 27 de septiembre mató al secretario general de Hezbollah, Hassan Nasrallah, y los ataques cercanos han matado a otros líderes destacados del grupo respaldado por Irán.
Estados Unidos le gustaría que Israel redujera algunos de sus ataques en y alrededor de Beirut, dijo el secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin.
Nueva área atacada
Antes del sábado, un ataque israelí mató a dos personas mientras viajaban por la autopista principal de Líbano cerca de la ciudad de mayoría cristiana de Jounieh. El ejército de Israel dijo que estaba investigando el incidente.
Otro ataque mató al menos a cuatro personas en el valle de Bekaa, dijeron las autoridades de salud. Uno de ellos era el alcalde de una ciudad cercana, el segundo alcalde en ser asesinado esta semana.
En una serie de salvas de cohetes de Hezbollah en Israel, una persona murió y al menos nueve resultaron heridas, dijo el servicio de ambulancias israelí.
No hubo comentarios inmediatos de Hezbollah sobre ningún ataque con dron que apuntara a la casa de Netanyahu en la ciudad norteña de Caesarea, que el primer ministro dijo que tenía como objetivo matarlo a él y a su esposa.
El conflicto durante el último año ha provocado enfrentamientos directos entre Irán e Israel, incluidos ataques con misiles a Israel en abril y el 1 de octubre.
Netanyahu ha prometido responder al ataque con misiles balísticos de octubre.
“Le digo a Irán y a sus procuradores en su eje del mal: Cualquiera que intente dañar a ciudadanos de Israel pagará un precio alto”, dijo en un comunicado tras el ataque en Caesarea.
La misión de Irán ante las Naciones Unidas dijo en un comunicado: “Ya hemos respondido al régimen israelí, y la acción en cuestión ha sido llevada a cabo por Hezbollah en Líbano.”
Conversaciones estancadas
Hezbollah ha estado intercambiando fuego con Israel desde que comenzó la guerra entre Israel y Hamas respaldado por Irán en Gaza en octubre pasado. Solo el sábado, Hezbollah lanzó alrededor de 200 “proyectiles”, dijo el ejército israelí.
Hace casi tres semanas, Israel lanzó un asalto terrestre dentro de Líbano en un intento de estabilizar la región fronteriza para sus ciudadanos que habían huido de los combates.
El ejército de Israel dijo el sábado que había destruido pozos de túneles y infraestructura subterránea en el sur de Líbano. También dijo que había matado al comandante adjunto de Hezbollah del área de Bint Jbeil el viernes.
El ejército israelí ha abierto una investigación sobre la muerte de un detenido de Hezbollah en Líbano, dijeron los medios de comunicación israelíes.
Desde octubre de 2023, más de 2.400 personas han muerto en Líbano, la mayoría de ellas en el último mes, según el ministerio de Salud de Líbano, mientras que 59 personas han muerto en el norte de Israel y los Altos del Golán ocupados, según las autoridades israelíes.
Los militantes dirigidos por Hamas mataron a unas 1.200 personas y tomaron 250 rehenes en el ataque que desencadenó la guerra, según recuentos israelíes. La respuesta militar de Israel ha dejado más de 42.500 muertos, dicen los funcionarios palestinos.
La ofensiva israelí ha dejado a la mayoría de los 2,3 millones de personas de Gaza sin hogar, ha causado hambre generalizada y ha destruido hospitales y escuelas.
COGAT, la agencia militar israelí que supervisa la administración en los Territorios Palestinos, ha intensificado las entregas de ayuda a Gaza ante la presión internacional. Israel y los Emiratos Árabes Unidos realizaron una entrega de ayuda aérea en el sur de Gaza el sábado.
Los líderes occidentales, incluido el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, han dicho que la muerte de Sinwar ofrece una oportunidad para un acuerdo de alto el fuego en Gaza y la liberación de los rehenes restantes.
Las negociaciones para dicho acuerdo han estado estancadas durante semanas. Se espera que el secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, que ha liderado los esfuerzos diplomáticos, viaje a Israel el martes como parte de una gira regional, informó Axios en la plataforma de redes sociales X.