Con Israel presionando su ofensiva en Gaza, sus fuerzas se enfrentaron en intensas batallas el lunes en tres áreas de la franja donde los funcionarios israelíes creen que los militantes de Hamas aún tienen bastiones.
Khan Younis
Khan Younis es la ciudad más grande del sur de Gaza. Su población antes de la guerra de alrededor de 200,000 personas aumentó en el primer mes de la guerra, después de que Israel ordenara a los civiles que abandonaran la parte norte de la franja antes de su invasión terrestre. Se cree que muchos combatientes de Hamas también se trasladaron al sur, y Khan Younis, con sus bloques de viviendas, hospitales y refugios desbordados de civiles, no se libró de los primeros enfrentamientos. Israel atacó repetidamente la ciudad con ataques aéreos.
El ejército israelí describe a Khan Younis como la “capital militar de Hamas” y, en las últimas semanas, instruyó a los civiles a huir hacia la frontera mientras sus fuerzas avanzaban hacia el sur. La ciudad es el hogar de Yahya Sinwar, el líder de Hamas en Gaza. El primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, dijo en un video publicado la semana pasada en las redes sociales: “Nuestras fuerzas están rodeando la casa de Sinwar. Puede escapar, pero es solo cuestión de tiempo hasta que lo alcancemos.”
Jabaliya
Jabaliya comenzó como un campamento de refugiados hace décadas y se convirtió en un barrio densamente construido de edificios de apartamentos en el norte de Gaza, que alberga a aproximadamente 100,000 personas. Muchos de ellos son palestinos y sus descendientes que huyeron o fueron expulsados de sus hogares durante la guerra desencadenada por la creación de Israel en 1948.
Jabaliya ha sido considerado durante mucho tiempo un bastión de Hamas. También tiene un lugar destacado en la historia palestina: fue donde comenzó la primera revuelta contra Israel, conocida en árabe como la Intifada, el 9 de diciembre de 1987.
Durante las décadas posteriores, ha sido escenario de enfrentamientos en casi cada espasmo de violencia entre Israel y los palestinos, y ha sido objeto de repetidos ataques aéreos desde el inicio de la guerra actual el 7 de octubre.
El 31 de octubre, Israel utilizó al menos dos bombas de 2.000 libras durante un ataque aéreo en Jabaliya, según expertos y un análisis realizado por The New York Times de imágenes satelitales, fotos y videos. Los hospitales informaron que docenas de civiles murieron y cientos resultaron heridos en el ataque. Israel dijo que estaba apuntando a un comandante y combatientes de Hamas, así como a la red de túneles subterráneos utilizados por Hamas para esconder armas y combatientes.
Shajaiye
Otro barrio en el norte de Gaza, Shajaiye es también un área densamente poblada que ha sido golpeada de manera similar por los ataques aéreos israelíes desde el inicio de la guerra.
Israel ha dicho durante mucho tiempo que el vecindario funciona como una base para Hamas, y fue escenario de un sangriento asalto israelí en un conflicto anterior en Gaza en 2014. Los enfrentamientos en julio de ese año resultaron en uno de los días más mortales para los palestinos y para el ejército israelí en esa guerra. Murieron al menos 60 palestinos y 13 soldados y oficiales israelíes en Shejaiya en un ataque que el entonces secretario general de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon, calificó de “una acción atroz.”