Israel ha apuntado a un comandante de Hizbollah en un ataque al sur de Beirut, diciendo que la operación fue una represalia contra el individuo responsable de un mortífero ataque con cohetes en los Altos del Golán ocupados durante el fin de semana.
Una gran explosión sacudió los suburbios del sur de la capital libanesa el martes por la noche, con imágenes del lugar mostrando varios pisos de un edificio residencial colapsados y grandes columnas de humo elevándose sobre él. El área de Beirut es un bastión de Hizbollah.
El ataque israelí se produce en medio de temores crecientes de que los enfrentamientos cada vez más intensos entre Israel y Hizbollah puedan desencadenar una guerra a gran escala a pesar de una serie de esfuerzos diplomáticos liderados por Estados Unidos para desescalar el conflicto.
La pregunta crítica será cómo responde el grupo militante respaldado por Irán, que se considera uno de los actores no estatales más fuertemente armados del mundo.
Las FDI dijeron que habían apuntado al comandante detrás del ataque de la semana pasada en Majdal Shams, que fue el incidente más mortal para civiles en territorio controlado por Israel desde que Israel y Hizbollah comenzaron a intercambiar disparos hace nueve meses después del ataque de Hamas el 7 de octubre.
El ministro de Defensa de Israel, Yoav Gallant, dijo que Hizbollah había “cruzado la línea roja” con el ataque, que mató a 12 jóvenes en un campo de fútbol en la ciudad. Hizbollah negó la responsabilidad, pero había estado disparando a Israel más temprano en el día.
La Agencia Nacional de Noticias de Líbano dijo el martes por la noche que el ataque israelí había apuntado al área alrededor del Consejo Shura de Hizbollah en el barrio de Haret Hreik.
Grandes multitudes se reunieron en el lugar tras el ataque, mientras los heridos seguían siendo retirados del edificio y sus alrededores inmediatos.
Los temores de una escalada se habían intensificado anteriormente el martes, cuando un civil israelí murió en un ataque separado con cohetes en HaGoshrim, un kibutz a pocos kilómetros de la frontera israelí con Líbano.
El ejército israelí dijo el martes que unos 10 cohetes “habían cruzado desde Líbano hacia territorio israelí”, y que aunque la mayoría fueron interceptados, uno había golpeado un kibutz, causando la baja.
Otra persona resultó herida en un ataque posterior de un dron desde Líbano, dijeron las autoridades locales israelíes.
Hizbollah dijo que lanzó dos salvas de cohetes Katyusha contra los cuarteles cercanos de Beit Hillel, “en respuesta a” un ataque israelí en la ciudad de Jibchit.
El grupo militante dijo anteriormente que había disparado a aviones de combate israelíes que rompieron la barrera del sonido en el espacio aéreo libanés, obligando a los aviones a dar la vuelta. El ejército israelí no respondió a una solicitud de comentario.
Los enfrentamientos de varios meses entre Israel y Hizbollah han causado bajas y desplazado a decenas de miles de personas en ambos lados de la frontera israelo-libanesa.
Pero habían estado en su mayoría contenidos en la región fronteriza, sin que aparentemente ninguno de los lados quisiera escalar a una guerra total.
Es la primera vez que Israel apunta a un miembro de Hizbollah en Beirut desde que estallaron los enfrentamientos en octubre.
Esta es una historia en desarrollo