Alarmas y sirenas de ataque aéreo sonaron en todo Israel temprano el domingo después de que Irán lanzara cientos de drones, misiles balísticos y misiles de crucero en una misión de venganza sin precedentes que empujó al Medio Oriente hacia una guerra regional.
El ataque marcó la primera vez que Irán lanza un asalto militar directo contra Israel, a pesar de décadas de enemistad que datan de la Revolución Islámica en el país en 1979. Las condenas del jefe de la ONU y otros fueron rápidas, con Francia diciendo que Irán “está arriesgando una posible escalada militar”, Gran Bretaña calificando el ataque de “imprudente” y Alemania diciendo que Irán y sus aliados “deben detenerlo de inmediato”.
El portavoz militar de Israel, el contraalmirante Daniel Hagari, dijo que Irán disparó decenas de drones, misiles de crucero y misiles balísticos, la gran mayoría interceptada fuera de las fronteras de Israel. Dijo que los aviones de combate interceptaron más de 10 misiles de crucero, también fuera del espacio aéreo israelí.
Hagari dijo que un puñado de misiles aterrizó en Israel. Los rescatistas dijeron que una niña de 7 años en una ciudad beduina árabe resultó gravemente herida en el sur de Israel, aparentemente en un ataque de misiles, aunque dijeron que la policía aún estaba investigando las circunstancias de sus lesiones. Hagari dijo que un misil impactó en una base militar, causando daños leves pero sin heridos.
“Un ataque a gran escala por parte de Irán es una escalada importante”, dijo. Al preguntar si Israel respondería, Hagari dijo solo que el ejército “hace y hará todo lo necesario para proteger la seguridad del Estado de Israel”. Dijo que el incidente no había terminado y que decenas de aviones de combate israelíes seguían en el cielo.
Las fuerzas estadounidenses derribaron algunos de los drones lanzados por Irán que se acercaban a Israel, según un funcionario de defensa de EE. UU. y dos funcionarios estadounidenses que hablaron bajo condición de anonimato para discutir el tema. El ejército israelí dijo que su sistema Arrow, que dispara misiles balísticos fuera de la atmósfera, manejó la mayoría de las interceptaciones y señaló que “socios estratégicos” estaban involucrados.
La oficina del primer ministro Benjamín Netanyahu dijo que estaba hablando con el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, temprano el domingo. No se dieron a conocer detalles de su conversación de inmediato. Pero Biden ha dicho que su compromiso con la seguridad de Israel es “inquebrantable” frente a las amenazas iraníes, un cambio respecto a sus duras críticas por la forma en que Israel manejó la guerra en Gaza.
Irán había prometido venganza desde un ataque aéreo ocurrido el 1 de abril en Siria que mató a dos generales iraníes dentro de un edificio consular iraní. Irán acusó a Israel de estar detrás del ataque. Israel no ha comentado al respecto.
Israel e Irán han estado en curso de colisión a lo largo de la guerra de seis meses de Israel contra los militantes de Hamas en la Franja de Gaza. La guerra estalló después de que Hamas y la Yihad Islámica, dos grupos militantes respaldados por Irán, llevaran a cabo un devastador ataque transfronterizo el 7 de octubre que mató a 1.200 personas en Israel y secuestró a 250 otros. Una ofensiva israelí en Gaza ha causado una amplia devastación y matado a más de 33,000 personas, según funcionarios de salud locales.
Casi inmediatamente después de que la guerra estallara, Hezbollah, un grupo militante respaldado por Irán en Líbano, comenzó a atacar la frontera norte de Israel. Los dos lados han estado involucrados en intercambios diarios de fuego, mientras que grupos respaldados por Irán en Irak, Siria y Yemen han lanzado cohetes y misiles hacia Israel.
En una declaración emitida el sábado por la noche por la agencia de noticias estatal IRNA de Irán, la Guardia Revolucionaria paramilitar del país reconoció haber lanzado “docenas de drones y misiles hacia los territorios ocupados y posiciones del régimen sionista”.
En una declaración posterior, la Guardia Revolucionaria emitió una advertencia directa a los EE. UU.: “El gobierno terrorista de EE. UU. está advertido de que cualquier apoyo o participación en dañar los intereses de Irán será seguido por una respuesta decidida y lamentable por las fuerzas armadas de Irán”.
IRNA también citó a un funcionario anónimo diciendo que los misiles balísticos eran parte del ataque. Un misil balístico se desplaza en una trayectoria en arco, dirigiéndose hacia el espacio antes de que la gravedad haga que el arma descienda a una velocidad varias veces más rápida que la del sonido.
Israel cuenta con una red de defensa aérea de múltiples capas que incluye sistemas capaces de interceptar una variedad de amenazas que incluyen misiles de largo alcance, misiles de crucero, drones y cohetes de corto alcance. Sin embargo, en un ataque masivo que involucra múltiples drones y misiles, es más probable que un ataque logre pasar.
Irán tiene un vasto arsenal de drones y misiles. Videos en línea compartidos por la televisión estatal iraní supuestamente muestran drones tipo delta similares a los Shahed-136 iraníes que han sido utilizados por Rusia en su guerra en Ucrania. Los drones que vuelan lentamente llevan bombas. Ucrania ha utilizado con éxito tanto misiles tierra-aire como fuego terrestre para apuntar a ellos.
Algunos israelíes observaron cómo las interceptaciones iluminaban el cielo nocturno.
Se reportaron alarmas de ataque aéreo en numerosos lugares, incluyendo el norte de Israel, el sur de Israel, el norte de Cisjordania y el Mar Muerto cerca de la frontera con Jordania.
El ejército de Israel ordenó a los residentes en los Altos del Golán, cerca de las fronteras siria y libanesa, así como en las ciudades sureñas de Nevatim y Dimona, y en el complejo turístico del Mar Rojo de Eilat, que se refugiaran en lugares seguros. Dimona es el hogar de la principal instalación nuclear de Israel, y Nevatim tiene una base aérea importante. Se escucharon fuertes explosiones en Jerusalén, en el norte y sur de Israel.
El Comando del Frente de Hogar del ejército canceló las clases del domingo y limitó las reuniones públicas a no más de 1,000 personas. Israel y algunos otros países de la región cerraron su espacio aéreo.
Anteriormente, Netanyahu advirtió: “Quien nos perjudique, nosotros los perjudicaremos a ellos”.
En Washington, Biden convocó a una reunión de los principales miembros del Consejo de Seguridad Nacional para discutir el ataque.
El general Erik Kurilla, jefe del Comando Central Militar de EE. UU., estuvo en Israel durante el fin de semana consultando con funcionarios de defensa israelíes. El Comando Central supervisa las fuerzas estadounidenses en el Medio Oriente.
La misión de Irán ante las Naciones Unidas emitió una advertencia tanto a Israel como a los EE. UU. “Si el régimen israelí comete otro error, la respuesta de Irán será considerablemente más severa”, escribió en línea. “Es un conflicto entre Irán y el régimen sionista malvado, del cual los EE. UU. ¡DEBEN MANTENERSE ALEJADOS!”
Por días, funcionarios iraníes, incluido el Líder Supremo Ayatolá Ali Khamenei, habían amenazado con “abofetear” a Israel por el ataque en Siria.
En la capital de Irán, Teherán, testigos vieron largas filas en las gasolineras temprano el domingo mientras las personas parecían preocupadas por lo que podría suceder a continuación. Decenas de duros manifestantes mostraron su apoyo al ataque en la Plaza de Palestina.
La Agencia Nacional de Noticias del Líbano informó sobre intensos ataques aéreos y bombardeos israelíes en múltiples ubicaciones en el sur del Líbano después del lanzamiento de drones por parte de Irán. El grupo militante libanés Hezbollah dijo que lanzó “docenas” de cohetes Katyusha contra un sitio militar israelí en los Altos del Golán temprano el domingo. No estaba claro de inmediato si hubo algún daño.
Los misiles o drones iraníes fueron interceptados en el cielo sobre la capital jordana, Ammán. En la capital del Líbano, Beirut, y en otros lugares del país, los residentes informaron haber visto misiles en el cielo y escuchado explosiones, probablemente de interceptaciones. En Siria, se escucharon explosiones en la capital, Damasco, y en otros lugares. La organización de monitoreo de guerra con sede en Gran Bretaña, el Observatorio Sirio para los Derechos Humanos, informó que las defensas aéreas sirias intentaron derribar los intentos israelíes de interceptar misiles iraníes.