Fuerzas de seguridad israelíes informaron el lunes temprano que habían rescatado a dos rehenes que estaban siendo retenidos en la ciudad sureña de Rafah en Gaza, en uno de los pocos ejemplos de un rescate exitoso de rehenes en Gaza desde el inicio de la guerra.
Los rehenes, Fernando Simon Marman, de 60 años, y Louis Har, de 70 años, estaban siendo sometidos a pruebas en un hospital de Tel Aviv y ambos estaban en buen estado, según un comunicado conjunto del ejército israelí, la policía y la agencia de seguridad interna, Shin Bet.
El comunicado fue emitido al mismo tiempo que Israel dijo que había llevado a cabo una “ola” de ataques en Rafah, una ciudad abarrotada en la frontera con Egipto donde más de un millón de refugiados palestinos están esperando ansiosamente una invasión terrestre israelí.
El Sr. Marman y el Sr. Har estaban entre más de 240 personas capturadas durante la inesperada incursión del 7 de octubre en el sur de Israel por parte de Hamas y otros grupos militantes, que más tarde llevó a Israel a tomar represalias con ataques aéreos masivos y una invasión terrestre en Gaza. El comunicado decía que los dos hombres habían sido capturados desde Nir Yitzhak, cerca de la frontera con Gaza. No había otros detalles disponibles de inmediato.
Israel ha estado discutiendo planes para enviar tropas a Rafah, incluso cuando grupos de ayuda, las Naciones Unidas y Estados Unidos han advertido que las personas que se refugian allí no tienen a dónde ir. Egipto, hasta ahora, se ha negado a recibir a refugiados palestinos.
Alrededor de 100 de los rehenes tomados en octubre fueron liberados durante un alto el fuego de una semana el año pasado. La semana pasada, The New York Times informó que oficiales de inteligencia israelíes habían concluido que al menos 30 de los 136 rehenes restantes habían muerto desde el inicio de la guerra. Antes de la operación del lunes, las fuerzas israelíes habían dicho que rescataron al menos a un rehén.
Las familias de los rehenes han estado presionando a Israel para que priorice las negociaciones para su liberación. La semana pasada, rechazó públicamente la última propuesta de alto el fuego de Hamas que permitiría la liberación de algunos de los rehenes retenidos por los militantes.
Pero los funcionarios israelíes también han señalado que su gobierno seguía abierto a la negociación, y el primer ministro Benjamin Netanyahu dijo en una entrevista televisada el domingo que su gobierno estaba trabajando en un plan para evacuar a la gente de Rafah.
Cuando se le preguntó durante la entrevista con ABC News cuántos de los rehenes restantes aún estaban con vida, el Sr. Netanyahu dijo: “Suficientes para justificar el tipo de esfuerzos que estamos haciendo”.
“Vamos a hacer todo lo posible para recuperar a todos los que están vivos y, francamente, los cuerpos de los muertos”, agregó.